設立境外貿易公司和常駐機構對發展對外貿易有著重要作用。具體表現在以下幾個方面：

1、深入開展市場調研。境外企業能認真了解駐在國和鄰近國家經濟貿易情況及政策法令；調查當地市場對商品質量、款式、花色、規格、包裝裝潢的要求；掌握市場動態和需求變化，搜集國外經貿信息，及時反饋國內。

2、為進出口貿易服務。境外企業能保持與國外客戶的經常聯系，建立和健全銷售網，疏通和擴大銷售渠道。與此同時，及時和經濟地進口國內市場急需的原材料、先進技術和設備，并為國內臨時出訪小組提供優質服務，成為國內外貿易聯系的重要紐帶。

3、增加外匯收入。在資本主義商品經濟中的企業都是以營利為主要目的。中國境外貿易公司借助身在國外的有利條件，采用國際上各種靈活貿易作法，不斷提高企業的自主經營能力，使生意愈做愈活，買賣越來越大，為企業積累資金，為國家賺取外匯。

4、培養一批專業人才。通過境外貿易公司的實際工作，外貿干部可在實踐中學習資本主義企業的經營管理，提高業務能力，擴大知識面，培養造就出一批熟悉國際貿易和專業知識的外貿人才，為今后發展以u201c貿易為主，多種經營u201d的國際化企業積蓄骨干力量。

5、大力引進外資。境外企業能在國外積極介紹中國的投資環境，推薦和介紹合資項目，提供各種咨詢服務。有的境外企業單獨或與外商合資在國內向有關企業投資建廠。有的企業開展u201c三來一補u201d業務，開辟和擴大國內的生產基地，增加出口貨源。境外企業在國民經濟的發展過程中顯示了外引內聯的積極作用。

與對外貿易不同，境外貿易進一步加強了與世界其他各國的貿易交流，業務辦理起來更為方便，隨著世界貿易往來的更加頻繁，境外貿易必將有著更寬廣的發展。