快速增長的中國經濟，以不到美國十分之一的工資水平和人為壓低的匯率，正在不公平地迫使美國工廠倒閉，剝奪成千上萬美國工人的職位。據稱，日益膨脹的美國對華貿易逆差就是證據。 實際情況當然不會這么簡單。盡管布什政府一直抱怨中國的人民幣盯住美元匯率政策，最近又對從中國進口的電視機和胸罩設置了貿易障礙，但它也表示拒絕國會議員提出的多數保護主義貿易法案。 中國官員和分析師爭辯說，中國對美國的貿易順差是一種特殊情況，因為中國對好幾個亞洲國家有貿易逆差，其進口增長快過出口增長，而進出口貿易總額正趨于平衡。 北京大學中國經濟研究中心主任林毅夫預計，即便調整了人民幣匯率，也未必能增加從美國的進口。他指出，中國對美出口多數是勞動密集型產品，美國本來就很少生產這些產品。 林先生補充說，美國和日本抨擊中國的理由是錯誤的。u201c認為他們只是想找一個替罪羊，自己有麻煩，就怪罪到人家頭上。u201d

中國并不是一個只出不進的貿易壁壘，相反，中國經濟對外來經貿合作與投資保持開放，并全面融入全球貿易體系，其開放程度遠遠超過日本及韓國在相似發展階段的情況。 到制造業的第一線去看一看，如民營的中國公司u201c曲美家具u201d或美國汽車部件供應商Asimco，就會了解中國融入全球貿易體系的程度有多深。 曲美家具在北京郊外的明亮車間可不是u201c血汗工廠u201d，盡管那些在縫紉機前埋頭工作的女工人和把面套釘到沙發框架上的男工人每月計件收入僅在1.500至2.500元人民幣之間。曲美公司正在擴建：在建的新廠房面積將是現有廠房的四倍。該公司正向美國、歐洲和亞洲出口家具。但據公司副總裁薛淑萍（Xue Shuping，音譯）介紹，該公司制造的多數桌椅產品，還是面向正在快速擴大的中國市場銷售的。曲美公司還從國外進口產品與服務。該公司從斯堪的納維亞聘請設計師，并從歐洲進口它所需要的大部分山毛櫸木和其他木材。伯銀行（Paine Webber）銀行投資銀行部總監，活躍在中國市場已有10多年。他表示，認為美國所有的制造業職位都會流失到中國去是不對的。但他同時指出，美國工廠需要適應新的情況。 他所在的公司就是一個能說明問題的范例。在渡過了與當地政府合資的數年艱辛歷程之后，Asimco從1998年開始從中國出口，并遠涉重洋，到美國去進行第一筆海外收購。在密歇根州格蘭德港，Asimco從已提交破產保護請求的聯邦默高公司（Federa l Mogul）那里收購了一家凸輪軸廠。某些生產流程將轉移到勞動力成本較低的中國，但高科技方面的運作將留在美國。佩爾科夫斯基先生說，兩年后，他將能夠宣布他接管了一家茍延殘喘的企業，并為它制訂了一項中國策略，使企業起死回生。他補充說：u201c在美國的廠區將開展更多業務，而不是更少。u201d 不過，無論是這樣的前景，還是中國方面有關其出口的一半來自外資或合資企業的重申，都不足以為美國國內愈演愈烈的政治論調降溫。美國駐華大使雷德在香港的一次發言中，抨擊中國未能履行其加入世貿組織時所作的各項承諾。

在華盛頓本身不愿遵守世貿規則，撤銷對進口鋼材征收非法關稅的背景下，此種論調不能令人完全信服。但雷德先生指出，美國的產品和服務在中國的多個經濟領域遇到障礙，包括分銷、金融服務和農業，還受到對軟件和其他產品大范圍盜版的侵害。 中國對美國方面批評的回應，基本上是克制和低調的。中國商務部對美國限制從中國進口針織布、胸衣、袍服三種紡織品u201c深表遺憾u201d和u201c堅決反對u201d。北京也提出采購更多的高價值美國產品，以縮小雙邊貿易盈余。此等提議對于波音這樣的美國公司固然是好消息，但并不符合貿易應由市場力量主導這個原則。 除此之外（再就是在有管理的框架內調整人民幣匯率），北京的選擇是有限的，至少在中國的銀行系統健全到足以讓人民幣自由兌換之前是如此。中國官員只能重申，中國的進出口貿易整體上趨于平衡，可能還會出現逆差。國務院發展研究中心主任王夢奎引用亞洲開發銀行的研究結果指出，中國有望在2010年成為亞洲最大的出口國，但很快就將在2005年就成為亞洲最大的進口國。u201c中國在最近的將來出現（貿易）逆差的可能性是存在的，u201d他說，u201c但對此并不擔心。u201d不過，在美國大選沒有了結之前，對華貿易逆差仍將是美國人的關注焦點。當美國大使雷德被問到逆差是否有可能反映了美國的缺點，而未必是中方的不公平競爭時，他回答道：u201c中國的進口增長率為40%，美國在其中占了26%。的確很有成見；作為一個美國人，無法相信自己不懂得如何競爭。u201d