參見：陳橋兵變、北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭、杯酒釋兵權(quán)、金匱之盟

五代時期，后周恭帝繼位后，命趙匡胤為歸德節(jié)度使，軍隊(duì)駐扎在宋州。960年，后周大將趙匡胤在陳橋黃袍加身，建立宋朝，定都開封，后改為東京開封府，并設(shè)陪都西京。宋太祖所面臨的另外一項(xiàng)事業(yè)就是統(tǒng)一全國。趙匡胤在與趙普雪夜商討后，決定以先南后北為統(tǒng)一全國之步驟。^[2]

趙匡胤首先行假途滅虢之計，滅亡了南平和楚。之后又滅亡后蜀、南漢、南唐三國。太祖一心希望統(tǒng)一全國，還設(shè)立封樁庫來儲蓄錢財布匹，希望日后能夠從遼國手中贖買燕云十六州。開寶九年（976年）八月，太祖再次進(jìn)行北伐。但十月十九日太祖忽然去世，留下u201c燭影斧聲u201d的歷史疑案。其弟趙光義即位后忙于整頓朝政，統(tǒng)一事業(yè)暫告停止。^[2]

趙光義即位之事頗有疑云，民間也一直傳說趙匡胤是被趙光義害死的。為確保政權(quán)的合法性，趙光義拋出其母杜太后遺命之說，即u201c金匱之盟u201d。^[2]

趙光義穩(wěn)固統(tǒng)治皇位后，繼續(xù)國家統(tǒng)一事業(yè)，先是割據(jù)福建漳、泉兩府的陳洪進(jìn)及吳越錢氏歸降，其后再滅亡北漢。太平興國四年（979年）五月，趙光義不顧大臣反對，趁滅亡北漢的余威，從太原出發(fā)進(jìn)行北伐遼國，起初一度收復(fù)易州和涿州。

后來趙光義先后逼死太祖之子趙德昭和趙德芳，又貶黜趙廷美到房州，兩年后趙廷美就死于謫所。趙光義長子趙元佐也因?yàn)橥橼w廷美而被廢，另一子趙元僖暴死，最后襄王趙元侃被立為太子，改名恒。

至道三年（997年），趙光義駕崩，李皇后和宦官王繼恩等企圖立元佐為帝。宰相呂端處置得當(dāng)，趙恒才順利即位，即宋真宗。宋朝也開始進(jìn)入全盛時期。

趙光義本人附庸風(fēng)雅，喜好詩賦，政府也因此特別重視文化事業(yè)，宋朝重教之風(fēng)因此而開。趙光義還喜好書法，善草、隸、行、篆、八分、飛白六種字體，尤其是飛白體，宋朝的貨幣淳化元寶上的字也是他的親題。^[2]

參見：雍熙北伐、澶淵之盟、東封西祀、五鬼用事、宋夏戰(zhàn)爭、慶歷新政、重熙增幣

宋真宗上臺后勤政治國，北宋由此進(jìn)入咸平之治。雍熙北伐后，遼國常在宋遼交界處搶劫殺掠，到景德元年（1004年）終于演變成大規(guī)模侵宋戰(zhàn)爭。宰相寇凖力主抗戰(zhàn)，宋真宗親征，宋軍士氣大振，與遼軍相持在澶州城下，遼軍被迫求和。經(jīng)過幾番交涉，兩國議和成功。和約主要內(nèi)容是：宋每年給遼絹二十萬匹，銀十萬兩，開放邊境貿(mào)易，雙方為兄弟之國。史稱該和約為u201c澶淵之盟u201d。

后來，寇凖漸漸失寵，宋真宗開始信用王欽若。王欽若擅長逢迎，深知趙恒希望營造天下太平的氛圍，于是極力鼓吹宋真宗封禪。王欽若本人也與另外一位宰相王旦聯(lián)手，在各地制造很多u201c祥瑞u201d之象，深得宋真宗之意。宋真宗在大中祥符元年（1008年）先后三次封禪。

宋真宗與皇后劉氏無子。一次宋真宗偶爾臨幸劉氏的一名侍女李氏，結(jié)果李氏與于大中祥符三年（1010年）產(chǎn)下一子（趙受益），也就是后來的宋仁宗。后來劉氏與另外一名嬪妃楊氏共同撫養(yǎng)這名孩子。

大中祥符七年（1014年）正月，宋真宗封泰山、祠后土、祭老子祠之后，于是決定將應(yīng)天府升格，建為南京。^[3]

天禧二年（1018年）中秋，宋真宗正式封趙受益為太子，并改名為趙禎。乾興元年（1022年）二月廿日，宋真宗駕崩。太子趙禎即位，劉皇后被尊為皇太后，在趙禎成年前代理軍國大事。從此開始了劉太后十一年的垂簾聽政時代。^[4]

宋仁宗執(zhí)政早期一直處在劉氏的陰影之下，直到劉氏死后他才得以施展抱負(fù)。趙禎皇后雖是曹氏，但他一直特別寵愛一名張貴妃。但張氏出身低賤，一直未能成為皇后。皇佑六年（1054年）正月初八，張氏去世。宋仁宗竟以皇后之禮處理喪事，并追封為溫成皇后，結(jié)果出現(xiàn)的一生一死兩皇后，可謂曠古未見。^[4]

西夏李元昊于大慶二年（1038年）稱帝后，宋夏之間爆發(fā)了數(shù)年的戰(zhàn)爭，宋軍屢戰(zhàn)屢敗，導(dǎo)致了重熙增幣。爾后宋仁宗任用范仲淹、呂夷簡、富弼、包拯、韓琦等能臣推行慶歷新政，取得非常好的效果。國家進(jìn)入建國以來最繁榮的階段。但是一些守舊派人物指稱這些改革派官吏拉幫結(jié)伙，互相吹捧，是朋黨。由于宋仁宗一向最厭惡結(jié)黨營私，這些官僚后來多被貶為地方官。短暫的慶歷新政就此結(jié)束。在邊疆上，宋仁宗任用大將狄青，先后弭平了南蠻儂智高的叛亂和西夏的挑釁。^[4]

宋仁宗死后，接替即位的是宋英宗。他是宋真宗之弟商王趙元份之孫。嘉佑七年（1062年）被立為皇太子。宋英宗多病，最初朝政都由曹太后掌管。治平元年（1064年）五月后，宋英宗才開始親政。但是宋英宗親政半個月后就爆發(fā)了濮議事件，這場爭論長達(dá)十八個月。時間起因是宰相韓琦提請討論關(guān)于宋英宗生父的名分問題。朝中因此分成兩個派別，一派認(rèn)為應(yīng)稱宋英宗生父濮王為皇伯，另外一派則認(rèn)為應(yīng)該稱為皇考。最終曹太后下旨，稱宋英宗之父為皇考。才平息了這場爭論。但總體來說，宋英宗還是一位有為的君主。他繼續(xù)任用前朝能臣，也大膽挖掘新人。宋英宗也非常重視書籍的編修，《資治通鑒》的寫作就是他所提出發(fā)起的。^[4]

參見：王安石變法、新舊黨爭

宋英宗去世后，他的長子宋神宗趙頊即位。宋神宗在位期間，宋朝初期制訂的制度已經(jīng)產(chǎn)生諸多流弊，民生狀況開始倒退，而邊境上遼和西夏又虎視眈眈。宋神宗因此銳意改革，啟用著名改革派名臣王安石進(jìn)行朝政改革，將其任命為參知政事。

王安石推行的新法包括均輸、青苗、免役、市易、保甲、保馬、方田均稅等。但是，新法的實(shí)行遭到了以司馬光為首的保守派對新法強(qiáng)烈反彈。加上全國天災(zāi)不斷，宋神宗的新法實(shí)行的決心也有所動搖。^[5]

熙寧七年（1074年），北方大旱，一名名叫鄭俠的官員向趙頊上呈一幅流民圖，圖中景象慘不忍睹，宋神宗因此受到極大震撼。第二天宋神宗就下令暫罷青苗、方田、免役等十八項(xiàng)法令。盡管這些法令不久之后得到恢復(fù)，但宋神宗與王安石之間已經(jīng)開始不信任。熙寧七年四月，王安石第一次被罷相，出知江寧府。后來變法派中的官員呂惠卿肆意妄為。王安石因此回京復(fù)職，但是他依然受到保守派的堅(jiān)決阻撓。熙寧九年（1076年）六月，王安石長子去世，王安石借機(jī)堅(jiān)決求退，宋神宗于十月再次罷免王安石的相位。^[5][6]

后人對熙寧新法的評價非常兩極，新法的推行效果遠(yuǎn)不如王安石預(yù)想。新法的實(shí)行雖然大大增加了國家的財政收入和耕地面積，但是卻嚴(yán)重增加了平民的負(fù)擔(dān)。熙寧新法在軍事上的改革也只是頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力無明顯改善。加上王安石操之過急，將需要很長時間社會演進(jìn)才能完成的十余項(xiàng)改革在短短數(shù)年內(nèi)全盤推行，使變法陷入了欲速則不達(dá)的困境。而且，新法實(shí)施到了后期，條文與執(zhí)行效果相差越來越大，一些措施從利民變成擾民。新法執(zhí)行過程中用人不當(dāng)也是最后失去民心的原因，變法派中如呂惠卿、曾布、李定和蔡京等都是人品相當(dāng)有爭議的人物。有的更被視為小人。對于這次改革，以u201c大歷史u201d著稱的史學(xué)家黃仁宇評論這次變法：u201c早我們之前九百年，中國即企圖以金融管制的辦法操縱國事，其范圍與深度不曾在世界里其他地方提出。u201d^[5]

王安石被罷后，宋神宗繼續(xù)改革事業(yè)，號為u201c元豐改制u201d。元豐改制雖與熙寧變法并稱為u201c熙豐新法u201d，但改革力度無法同熙寧變法相提并論。

伴隨著國力的增強(qiáng)，宋神宗將焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到外患上。他決心消滅西夏。熙寧五年（1072年）五月，宋神宗開始西征西夏，取得了很大勝利，也大大鼓舞了神宗的信心。元豐四年（1081年）四月，西夏發(fā)生政變，宋神宗借此再次征討西夏。結(jié)果卻遭到慘敗。宋神宗因此一病不起。

元豐八年（1085年）正月初，宋神宗立六子趙傭?yàn)樘印６紊褡陬C布的新法雖然曾短暫被其母高太后廢，但不久又陸續(xù)恢復(fù)，不少甚至沿用到南宋時期。宋神宗駕崩后，太后高氏垂簾聽政，對剛即位的宋哲宗趙煦嚴(yán)加鉗制。高太后信用以司馬光為首的舊黨，并冷落宋哲宗，結(jié)果引發(fā)嚴(yán)重的新舊黨爭。宋哲宗親政后，貶斥舊黨，信用新黨，變法事業(yè)因此得到了持續(xù)。^[5]

參見：六賊當(dāng)政、宋江起義、方臘起義、宣和北方大暴動、海上之盟、靖康之恥

宋哲宗沒有留下子嗣，死后由他弟弟趙佶即位，是為宋徽宗。宋徽宗專好享樂，對朝政毫無興趣，他自幼愛好筆墨、丹青、騎馬等。趙佶的生活糜爛，喜好逛青樓。還大興土木，聽信道士所言，在開封東北角修建萬歲山，后改名為艮岳。艮岳方圓十余里，其中有芙蓉池、慈溪等勝地。里面亭臺樓閣、飛禽走獸應(yīng)有盡有。徽宗還在蘇州設(shè)立應(yīng)奉局，專門在東南搜刮奇石，是為花石綱，引得民怨沸騰。^[7]

宋徽宗不理朝政，政務(wù)都交給以蔡京為首的六賊。蔡京以恢復(fù)新法為名大興黨禁，排斥異己。蔡京即位次日，就下達(dá)了一個禁止元佑法的詔書。此即謂元佑奸黨案。正直的大臣因此全被排斥出政治中心。

宋徽宗本人好大喜功，當(dāng)他看到遼國被金國進(jìn)攻后，便于重和元年（1118年）春，派遣使節(jié)馬政自登州渡海至金。雙方商議兩國共同攻遼，北宋負(fù)責(zé)攻打遼的南京和西京。滅遼后，燕云之地歸宋，過去宋朝給遼國的歲幣改繳金國。此即為海上之盟。^[7]但宋朝軍隊(duì)卻被打得大敗。最后金兵掠去燕京的人口，并克扣營、平、灤三州。宣和七年（1125年），金兵分兩路南下攻宋。趙佶嚇得立刻傳位其子宋欽宗趙桓。宋欽宗患得患失，在戰(zhàn)和之間舉棋不定。后來在萬般無奈的情況下啟用李綱來保衛(wèi)東京。雖然一度取得了勝利，但是金朝并未死心，二度南下。^[7]

靖康元年（1126年）九月，太原淪陷。十一月，開封外城淪陷，金軍逼迫宋欽宗前去議和。閏十一月卅日，宋欽宗被迫前去金營議和，三日后返回。金人要求索要大量金銀。宋欽宗因此大肆搜刮開封城內(nèi)財物。開封城被金軍圍困，城內(nèi)疫病流行，餓死病死者不在少數(shù)。^[7]

靖康二年（1127年）二月六日，宋欽宗被廢，貶為庶人。七日，宋徽宗被迫前往金營。金朝另立張邦昌，建立一個名為u201c大楚u201d的傀儡政權(quán)。徽欽二帝被金人掠到五國城。北宋后宮和大量官民女眷被抵押給金國，其中大部分被沒入金國官妓院u2014洗衣院，史稱靖康之恥或靖康之禍。宋徽宗被封為昏德公，宋欽宗被封為重昏侯。最后兩人客死異鄉(xiāng)五國城。^[7][8]

宋徽宗在朝政上毫無建樹，但他在書畫上的造詣頗深，徽宗的書法和繪畫都在中國藝術(shù)史上有重要地位。徽宗獨(dú)創(chuàng)瘦金體，并重視書畫事業(yè)。翰林書畫院的地位大幅提高，《清明上河圖》的作者張擇端就是其提拔。就連其子趙構(gòu)也受到熏陶，成為杰出書法家。^[7]

參見：建炎南渡、岳飛北伐、紹興和議

金國在靖康之難中俘虜了眾多的宋朝宗室，康王趙構(gòu)是其中的一位漏網(wǎng)之魚。靖康二年（1127年），趙構(gòu)從濟(jì)州南下到陪都南京應(yīng)天府即位為宋高宗，于鴻慶宮謁太祖廟，改元建炎，重建宋朝。半年之后，為避金兵進(jìn)攻，以巡幸為名，先后流亡至揚(yáng)州、蘇州（后升為平江府）、江寧府（后升為建康府，今江蘇南京）、越州（后升為紹興府）、杭州等地，均以u201c行在u201d名之。

金朝也一路南撲，直逼杭州，宋高宗無路可逃，只得入海逃避，在溫州沿海漂泊了四個月之久。由于南方天候潮濕河道縱橫，加上南宋軍民的英勇抗戰(zhàn)，金主帥完顏兀術(shù)決定撤兵北上。在北撤到鎮(zhèn)江時，被宋將韓世忠斷掉后路，結(jié)果被逼入黃天蕩。宋軍以八千人之兵力圍困金兵十萬，雙方相持四十八日，最后金軍用火攻才打開缺口，得以撤退，金軍又在建康被岳飛打敗，從此再不敢渡江。^[9]

建炎三年（1129年）七月，升杭州為臨安府。紹興八年（1138年），定都臨安府，實(shí)為u201c行在u201d。

在南宋u201c中興四將u201d中，最著名的就是岳飛。他通過北伐奪取了金朝扶植的偽齊政權(quán)控制的土地。一直打到距開封僅四十五里的朱仙鎮(zhèn)。北方義軍也紛紛響應(yīng)岳飛。以至于金人嘆u201c撼山易，撼岳家軍難u201d，并一度打算放棄開封，渡河北逃。但此時宋高宗連下十二道金牌催促岳飛班師，北伐之功毀于一旦。

紹興十一年（1141年）十一月，宋與金達(dá)成《紹興和議》。宋每年向金進(jìn)貢銀廿五萬兩，絹廿五萬匹。后借口u201c莫須有u201d的罪名殺害了岳飛，宋高宗生父宋徽宗的靈柩和生母韋皇后才被送回南宋。^[9]

宋高宗任用秦檜為相，他上臺后，迫害與自己政見不同的官員，聯(lián)姻外戚，結(jié)交內(nèi)臣。宋高宗對于秦檜的行為也只是默許。后期由于秦檜權(quán)勢太大，引來宋高宗的警覺。例如宋高宗親下命令，使秦檜的孫兒失去狀元。秦檜的權(quán)勢日漸下降。紹興二十五年（1155年），秦檜病重，他又策劃讓其子接替相位，被宋高宗否決，不久就一命嗚呼。^[9]

秦檜去世后，宋高宗一方面打擊其余黨，一方面重用投降派官員。宋高宗因喪失生育能力，他從太祖趙匡胤的兩名后裔趙瑗和趙璩中選擇繼承人。紹興卅二年（1162年），趙瑗被立為太子，并改名趙昚。

紹興卅一年（1161年），金海陵王完顏亮南侵，被虞允文在采石擊退。此事讓宋高宗萌生退意。紹興卅二年六月，五十六歲的高宗下詔退位，太子趙昚即位，是為宋孝宗。他自己則稱太上皇，居德壽宮，高宗成為太上皇后，縱情享樂，花費(fèi)巨大。^[9]

參見：隆興和議、四木三兇

宋孝宗即位后，改革朝政，力圖恢復(fù)，宋朝相對進(jìn)入到一個興盛時期，宋孝宗平反岳飛冤獄，起用主戰(zhàn)派人士，銳意收復(fù)中原。隆興元年（1163年）四月，宋孝宗令李顯忠、邵宏淵等出兵北伐。北伐雖然一度勝利，但由于各路將領(lǐng)不和加上輕敵思想，北伐歷時僅二十日就告失敗。之后，宋孝宗不得已與金和談，隆興二年（1164年）十二月，宋、金正式簽定和議，史稱隆興和議。^[10][11][12]

但宋孝宗仍然念念不忘恢復(fù)中原，繼續(xù)整頓軍備。不過由于虞允文等一批主戰(zhàn)派將領(lǐng)的辭世，最后北伐事業(yè)不了了之。在內(nèi)政上，宋孝宗積極整頓吏治，裁汰冗官，懲治貪污，加強(qiáng)集權(quán)，重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。總體說來，宋朝的內(nèi)政形勢有所改觀。宋高宗死后，宋孝宗對政治日益冷感，最后決定讓位于其子趙惇，也就是宋光宗。然宋光宗即位不久就患了精神疾病，加上他對自己非常不孝，讓宋孝宗十分傷感。紹熙五年（1194年）七月，宋孝宗去世。^[10]

宋光宗好猜忌，非常不信任其父孝宗的周遭大臣，因此他即位兩年后就日漸瘋癲。宋孝宗病死后，宋光宗竟然不服喪。臨安城內(nèi)混亂不堪，局勢不穩(wěn)。宗室趙汝愚和趙彥逾便開始秘密策劃立新君。最后，太皇太后下詔，宋光宗被奉為太上皇。他的兒子趙擴(kuò)即位，是為宋寧宗，改元慶元（1195年）。六年后，宋光宗去世。

史載宋寧宗u201c不慧u201d，智商低下。宋寧宗一朝都被兩名權(quán)臣u2014u2014韓侂胄和史彌遠(yuǎn)操控。盡管宋寧宗智商低下，但總體而言尚算一名忠厚之主。^[10]

參見：開禧北伐、端平入洛

宋寧宗初期，趙汝愚任宰相。趙汝愚本人政治操守良好。但由于皇室任職宰相本就不合禮法，加上韓侂胄煽風(fēng)點(diǎn)火，最后他被罷去相位。但是，民間依然十分懷念他，臨安城門上每天都有悼念的詩文。韓侂胄為了徹底清除趙汝愚的影響與排斥異己，假借學(xué)術(shù)之名，制造慶元黨禁。將理學(xué)稱為u201c偽學(xué)u201d，而朝中信仰理學(xué)的大臣又多反對韓侂胄。韓侂胄借此將信仰理學(xué)的士大夫全部趕出政府。^[13]

慶元六年（1200年），韓侂胄見理學(xué)已構(gòu)不成威脅，便解除黨禁。但是，黨禁不得人心，為了籠絡(luò)士人，韓侂胄又借北伐的名義蠱惑人心。開禧二年（1206年），韓侂胄貿(mào)然進(jìn)行北伐，結(jié)果很快就遭到了失敗。北伐的失敗讓韓侂胄成為眾矢之的。他的政敵史彌遠(yuǎn)借此與主和派和韓的反對派集結(jié)成聯(lián)盟。而金人又以殺韓侂胄作為和談條件之一。

開禧三年（1207年）十一月三日，史彌遠(yuǎn)等偽造密旨，將韓侂胄殺死。從此之后開始了史彌遠(yuǎn)專政時期。史彌遠(yuǎn)與楊皇后勾結(jié)，大權(quán)獨(dú)攬。^[13]

宋寧宗本有八子，但都夭折了。于是他立沂王的兒子趙竑為太子。趙竑對史彌遠(yuǎn)的專政非常不滿。因此史彌遠(yuǎn)廢趙竑太子之位，改立趙昀為皇位繼承人。嘉定十七年（1224年）閏八月三日，宋寧宗去世。趙昀接替即位，是為宋理宗。但是，史彌遠(yuǎn)繼續(xù)其的專政，而宋理宗也奉行韜光養(yǎng)晦的策略。^[13]

紹定六年（1233年）十月，史彌遠(yuǎn)去世。宋理宗終于擺脫了史彌遠(yuǎn)的陰影。次年，宋理宗改元端平，實(shí)施一系列改革措施，史稱u201c端平更化u201d。理宗將史彌遠(yuǎn)舊黨盡數(shù)罷斥，朝政一度得到了改觀。同時在北方，金朝正面臨蒙古的步步緊逼，面臨亡國。朝中的對外政策也分成了兩派，一派認(rèn)為應(yīng)該聯(lián)蒙抗金；另一派認(rèn)為應(yīng)該銘記唇亡齒寒之道理以及海上之盟的教訓(xùn)，援助金朝，讓金成為宋的藩屏。^[13]

紹定五年（1232年）十二月，蒙古遣使來商議宋蒙合作夾擊金朝，當(dāng)朝大臣大多贊同，只有趙范反對。宋理宗答應(yīng)了蒙古的要求，蒙古也允諾滅金之后將河南還給宋朝。但是這只是口頭協(xié)定，沒有留下書面協(xié)定，因此埋下了后患。金哀宗得知后，也派使節(jié)來宋朝陳述厲害，希望聯(lián)合抗蒙，但被宋理宗拒絕。宋理宗任命史嵩之主管滅金事宜。

紹定六年（公元1233年），宋軍攻克鄧州。端平元年（公元1234年）五月，蔡州被攻克，金哀宗自縊，金朝滅亡。宋將孟珙將金哀宗遺骨帶回臨安。宋理宗將金哀宗遺骨供奉于太廟，以告慰徽、欽二宗在天之靈。^[13]

金朝滅亡后，蒙軍北撤，河南空虛，理宗意圖據(jù)關(guān)（潼關(guān)）、守河（黃河）、收復(fù)三京（東京開封、南京應(yīng)天、西京洛陽），光復(fù)中原。端平元年（1234年）五月，理宗任命趙葵為主帥，全子才為先鋒，下詔出兵河南。六月十二日，全子才收復(fù)南京。七月五日，宋軍進(jìn)駐開封。但由于糧草不濟(jì)，貽誤戰(zhàn)機(jī)，宋軍進(jìn)攻洛陽時被蒙軍伏擊，損失慘重。各路宋軍全線敗退。端平入洛宣告失敗，宋在此役中損失慘重，大量精兵與物資付諸流水，也為之后蒙古侵宋提供借口。端平入洛之后，宋理宗怠于政事，沉迷于聲色犬馬，朝政大壞。

宋理宗兩子早夭，因此最后理宗擇其弟趙與芮之子趙禥為皇儲。由于趙禥其母曾在懷孕期間服用過墮胎藥，因此趙禥先天不足。景定元年（1260年）六月，理宗下詔立趙禥為太子。景定五年（1264年）十二月廿六日，宋理宗去世，趙禥即位，是為宋度宗。宋度宗即位后不理朝政，整日沉湎于聲色犬馬之中。右丞相賈似道因此擅權(quán)。賈似道結(jié)黨營私，排斥異己。終日在葛嶺別墅中與妻妾玩樂，由于他好斗蟋蟀，時人稱他為u201c蟋蟀宰相u201d。他禁止讓前線戰(zhàn)事讓宋度宗了解。襄陽、樊城被圍三年后，宋度宗才得知此事。^[14]

端平二年（1235年），蒙軍首次南侵，被擊退。蒙軍并不甘心失敗，于次年九月和第三年兩次南侵，其前部幾乎接近長江北岸。由于宋軍奮勇作戰(zhàn)，打敗蒙軍，再一次挫敗蒙軍度江南下的企圖。而后，南宋軍民又在抗蒙將領(lǐng)孟拱、孟瑛、余玠等人的指揮下，多次擊敗蒙軍，使其不得不企圖繞道而行。

開慶元年（1259年），蒙古大汗蒙哥在征戰(zhàn)合州時受宋軍的流矢所傷因而死于軍中。其弟忽必烈正于鄂州與宋軍交戰(zhàn)，聽到消息后，立即準(zhǔn)備撤軍以便奪取大汗之位，賈似道借機(jī)派人與忽必烈議和，以保太平。咸淳七年（1271年），忽必烈在大都建國號為元。咸淳十年（1274年）七月九日，年僅35歲的宋度宗去世。^[14]

宋度宗去世后，其長子趙顯即位，為宋恭宗。當(dāng)時，宋朝的統(tǒng)治已進(jìn)入癱瘓狀態(tài)。德佑元年（1275年）春，元軍攻克軍事重鎮(zhèn)安慶和池州，威逼建康，長江防線崩潰。朝野大震，各界都冀望賈似道能出征，結(jié)果宋軍大敗。賈似道被貶，在赴任途中被監(jiān)押官鄭虎臣所殺。同年十一月二十日，常州淪陷，元軍舉行大屠殺。不久平江也告淪陷，臨安人心惶惶。德佑二年（1276年）二月初五，臨安城里舉行受降儀式，宋恭宗被俘。南宋滅亡。宋室和廣大的愛國軍民始終沒有投降，拼命抵抗。^[14]

趙顯之弟趙昰和趙昺被大臣保護(hù)逃出臨安。趙昰在福州即位，是為宋端宗，改元景炎（1276年）。文天祥在陸地組織軍民反抗元軍侵犯，而朝臣陳宜中、張世杰、陸秀夫等人護(hù)送趙昰和趙昺乘船南逃，和宋室在海上漂泊，組成行朝。景炎三年（1278年）春，小朝廷抵達(dá)雷州。四月十五日，年僅十一歲的趙昰去世。陸秀夫與眾臣擁戴趙昺為帝，改元祥興。^[14]

在元軍猛攻下，雷州失守。小朝廷遷往崖山（廣東新會）。元軍在漢人將領(lǐng)張弘范領(lǐng)軍緊追在后，對崖山發(fā)動總攻，宋軍全線潰敗。趙昺隨陸秀夫及趙宋皇族八百余人集體跳海自盡。張世杰率領(lǐng)水軍余部突圍而出來到海陵山腳下，聽說陸秀夫背負(fù)帝昺共同殉國的噩耗。張世杰悲痛不已，墮身入海，愛國軍民紛紛投海自盡。至此，宋朝至此宣告徹底滅亡。^[15]張弘范特于此立u201c張弘范滅宋于此u201d碑。

崖山海戰(zhàn)極為慘烈，戰(zhàn)后，有十萬人自殺殉國，海上都是尸體。文天祥親自目睹慘狀，作詩云：u201c羯來南海上，人死亂如麻。腥浪拍心碎，飆風(fēng)吹鬢華。u201d^[14]