清華大學(xué)歷史系教授李伯重在《文匯報(bào)》接受記者采訪時(shí)指出，不斷改進(jìn)對(duì)歷史的認(rèn)識(shí)，是歷史學(xué)家的責(zé)任。如果歷史學(xué)家一代一代延續(xù)前人的說法，那就沒有必要有歷史學(xué)家了。歷史學(xué)家必須不斷地為社會(huì)大眾提供新的見解和看法，這就需要不斷挑戰(zhàn)過去。這不是故意去挑戰(zhàn)，而是我們根據(jù)新的材料，運(yùn)用新的方法，應(yīng)對(duì)新的社會(huì)需求和社會(huì)心理而提供的對(duì)歷史的新看法。

例如清朝是否閉關(guān)自守，過去教科書都這樣說。但是如果我們認(rèn)真看史料，并對(duì)比當(dāng)時(shí)世界其他國(guó)家的情況，那么我們將會(huì)看到，清代中國(guó)不僅沒有閉關(guān)自守，而且相比世界上大多數(shù)國(guó)家，可說是相當(dāng)開放，也因此導(dǎo)致19世紀(jì)中期以前中國(guó)在世界貿(mào)易中占據(jù)中心地位。這是貢德·弗蘭克（AndreGunder Frank）在《白銀資本》一書中所得出的結(jié)論。他認(rèn)為，19世紀(jì)初期以前中國(guó)是世界上最大的貿(mào)易國(guó)。16-18世紀(jì)流入中國(guó)的白銀占世界產(chǎn)量的一半，而白銀成為國(guó)際貿(mào)易中的硬通貨，就是因?yàn)橹袊?guó)使用白銀，西方國(guó)家要用白銀來與中國(guó)做生意，因此為白銀展開了激烈的斗爭(zhēng)。所以，中國(guó)對(duì)他們的影響是非常大的。當(dāng)時(shí)，中國(guó)不僅是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，也是世界經(jīng)濟(jì)的中心，大家都來和中國(guó)做生意，中國(guó)產(chǎn)品出口到國(guó)外都是出超。如果在閉關(guān)自守的構(gòu)架下這種情況是無法解釋的。此外，在當(dāng)時(shí)的國(guó)際環(huán)境中，中國(guó)也不可能實(shí)現(xiàn)閉關(guān)自守，正如史景遷（Jonathan Spence）所說：u201c從1600年以后，中國(guó)作為一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)，就和其他國(guó)家交織在一起了，不得不和其他國(guó)家一道去搜尋稀有資源，交換貨物，擴(kuò)大知識(shí)。u201d

所謂清朝u201c閉關(guān)自守u201d，是到了19世紀(jì)，西方建立了西方主導(dǎo)的完善的國(guó)際貿(mào)易制度和貿(mào)易手段后，中國(guó)未能適應(yīng)這種新貿(mào)易體系，因此才顯得是閉關(guān)自守了。^[2]