外貿依存度的計算方法和名稱依分析問題的角度不同而有所差別。

當只觀察國際市場需求對該地區經濟發展的影響時，可不考慮進口對該地區市場的影響，使用u201c外貿出口依存度u201d，其計算方法是：用外貿出口額與國內生產總值之比，乘以百分之百求得。其數值越大表明該地區經濟發展對國外市場的依賴程度越高，也反映國際市場對該地區產品的認可程度提高，對該地區經濟的拉動作用增強。例如，中國2000年外貿出口依存度為23.1%，比1980年提高15.5個百分點。表明20年間在中國經濟發展中，國外需求的拉動作用大大提高，但這里沒有考慮進口對國內市場的影響。在國民經濟核算綜合分析中，為觀察對外貿易對整體國民經濟的影響，需考慮進口和出口的雙向影響。計算u201c外貿依存度u201d，方法是：用凈出口（對外貿易出口減進口）與國內生產總值之比，乘以百分之百求得。另外，還有使用進出口總額與國內生產總值之比，來計算u201c外貿進出口依存度u201d。由于以上各指標反映的經濟內容不同，計算方法各異，在使用時應加以區別。