上海外國語大學英語學院前身是上海外國語學院西語系英語專業。

上海外國語大學最早于1950年開設英語班，此時學校也更名為華東人民革命大學附設外文專修學校。

1952午下半年，全國始行統一招生，同時開始院系凋整。根據教育部指令，學校只設俄語專業。

1956年6月，國務院批準上海俄文專科學校改名為上海外國語學院，學校重新增設了英語專業。1956年夏，學校從復旦大學等兄弟院校陸續聘來了方重、凌達揚等教授，同時又從社會上招聘了一些英語教師，其中有董任堅、楊壽林、許天福等學有專長的人士。學校決定成立英語系籌備委員會，任命董任堅同志為籌委會召集人。英語系籌委會與法、德兩系籌委會合建黨支部，由林曉帆同志任書記，暫不招生，要求在一年內做好準備工作，1957年秋開學。英語系籌委會主要做了師資培訓和教學準備工作，辦了一個師資培訓班，并派部分中青年教師分別到復旦大學、南京大學等校進一步培訓。

1957年，全國正在開展u201c反右u201d斗爭，高教部決定該校英、德、法語三個專業夏季暫不招生。根據當時情況，學校決定成立西語系，設英、德、法語三個專業。由方重任西語系主任，金丹任總支書記。1957年秋，英語專業由俄語系轉來部分學生，成立一個班。這是英語專業最早的一批學生。該班學生于1961年英語系單獨建系后畢業，這是英語系最早的一批畢業生。

1958年8月，根據高教部關于全國外語院校調整方案，上海第一師范學院外語系英語專業174名學生和陸佩弦、顧紹熹、秦小孟等二十多位教師并入上海外國語學院。從此，學校英語專業的辦學力量日趨增強。

1958年至1960年期間，在大躍進、教育大革命的浪潮中，英語專業的教師自編了一套英語教材1-8冊，鉛印，內部使用，這是學校自主編寫的第一套英語教材。1961年春，經上海市高等教育局批準，學校英語專業單獨建系。方重教授任系主任，李仲同志任副主任。與此同時，校黨委決定成立英語系黨總支，并調劉傳圣同志任黨總支書記。

建系以來，英語系對師資隊伍建設相當重視。在當時尚不具備派遣教師出國深造、進修的條件下，青年教師的培養主要是在職進修和半脫產進修。但文革期間，學校的外語教育遭受重創。文革后期，學校在全國招收u201c工農兵u201d大學生。1972年起，連續三屆約600名上海地區的中學畢業生進入地處安徽鳳陽的u201c上外五七干校u201d戰天斗地，其中約250名學習英語專業，四年期間邊勞動邊學習英語。文革結束后，上外同全國其他高校一樣恢復了高考制度。70年代末至80年代初，上外英語系的教學工作穩定發展，辦學規模開始擴張。根據社會的發展和國家的需要，英語系增設了國際新聞和國際貿易兩個新專業。

在英語系不斷擴展的基礎上，學校在恢復u201c夜大學u201d建制之后，相繼建立了u201c出國培訓部u201d、u201c徐家匯分校u201d、u201c英語二系u201d、u201c新聞傳播系u201d、u201c對外經濟貿易系u201d等教學單位。英語系在自身發展的過程中為這些部門輸送了大量的教學科研骨干。

在完成繁重的教學任務的同時，英語系領導始終把科研工作擺在重要的位置上，積極發動教師們在教學之余開展科研工作，旨在通過科研促進教學質量的提高，并為以后深入開展科研工作、出版教學研究成果等打下了堅實的基礎。

80年代初，英語系黨總支為加強教書育人工作和學生思想政治工作，率先在推出了目標管理制度，率先建立了政治輔導員制度和班主任工作制度。

1980年，教育部批準英語系設立英語語言文學碩士點，1983年批準設立英語語言文學博士點。隨著學校的迅猛發展，英語系于1994年12月6日正式更名為英語學院，英語學科建設從此邁上了一個新的臺階，于1996年和2001年連續被列為上海市重點學科，2001年被國家教育部列為全國重點學科。

2019年1月22日，上海外國語大學英語學院被教育部遴選為第二批u201c三全育人u201d綜合改革試點單位。^[3]