2009年10月，中國國家工業和信息化部審議通過的《2009u20142015年稀土工業發展規劃》，限制稀土出口總量。

2010年，中國突然宣布對稀土出口實施限制，理由是為更好地保護環境和資源。北京指出，美國等國家也從生態角度出發關閉了眾多稀土礦。中國實施出口限制后，世界市場上，稀土價格陡增，尤其引發工業發達國家的憂慮。

2014年12月31日，商務部、海關總署公告2014年第94號公布2015年出口許可證管理貨物目錄，包括稀土、鎢及鎢制品、鉬等在內的8種貨物，憑出口合同申領出口許可證，無需提供批準文件。這一公告的出臺，意味著自1998年開始實施的中國稀土出口配額制度正式終結。