中國的出口轉內銷的形成原因包括：

一，國產商品由于貿易壁壘等貿易障礙原因，不能順利到達目的地，需要返回國內；

二，國產商品由于國家政策的變更不能順利到達目的地，需要返回國內；

三，國產商品由于本國與外國的友好關系發生變化等原因，無法到達目的地，需要退回國內；

四，由于產品質量或經濟糾紛或其他原因（如船期延誤）需要退回國內，或退回國內是更合適的選擇。

在中國海關每個月的進出口貿易統計表上，有奇怪的一行u2014u2014u201c中華人民共和國對中華人民共和國的進口u201d，在2006年末，這個數字的年度累計達到733.6億美元，如果僅僅看數字，這已經超過了當年中國全年從美國的進口額，也就是說，在2006年中國是自己的第六大進口來源地。這部分中國國貨只是在文件上貌似打算出口，實際上并沒有。

這個就是國貨復進口的數字。按照中國海關的解釋，國貨復進口，就是指重新進口已經出口的中國產品。這其中，有因為質量問題和經濟糾紛而被退貨的產品，有跨國公司全球產業鏈的布局考量，但更多的國貨復進口是和加工貿易聯系在一起的。

在1980年代之前，國貨復進口有一個中國人更加熟悉的稱呼u2014u2014u201c出口轉內銷u201d。1980年，中國國貨復進口2400萬美元，大部分來自海外退貨。