一般分非關稅壁壘和關稅壁壘兩類。

就廣義而言，凡使正常貿易受到阻礙，市場競爭機制作用受到干擾的各種人為措施，均屬貿易壁壘的范疇。如進口稅或起同等作用的其他關稅；商品流通的各種數量限制；在生產者之間、購買者之間或使用者之間實行的各種歧視措施或做法（特別是關于價格或交易條件和運費方面）；國家給予的各種補貼或強加的各種特殊負擔；以及為劃分市場范圍或謀取額外利潤而實行的各種限制性做法等等。

關稅及貿易總協定所推行的關稅自由化、商品貿易自由化與勞務貿易壁壘，盡管在關稅方面取得較大進展，在其他方面卻收效甚微。某種形式的貿易壁壘削弱了，其他形式的貿易壁壘卻加強了，各種新的貿易壁壘反而層出不窮。

隨著WTO等國際間貿易組織成員的不斷增加以及各地區組織的建立，如北美自由貿易區等，對這兩類組織的非成員國關稅壁壘還在起著作用。但值得注意的是，國際上非關稅壁壘的作用正在上升，或有上升的趨勢。一些發達國家利用其自身的技術優勢對來自其它國家產品的認證要求，極大地阻礙了欠發達和發展中國家制成品的出口；而只能出些資源性的初級產品。加劇了南北間的經濟及貿易發展差距。

另外，發達國家，以及一些次發達甚至發展中國家越來越多地采用的反傾銷手段，也是非關稅壁壘之一。就中國而言，配額，許可證制度也屬于后者。

所謂關稅壁壘，是指進出口商品經過一國關境時，由政府所設置海關向進出口商征收關稅所形成的一種貿易障礙。按征收關稅的目的來劃分，關稅有兩種：

一是財政關稅，其主要目的是為了增加國家財政收入；

二是保護關稅，其主要目的是為保護該國經濟發展而對外國商品的進口征收高額關稅。保護關稅愈高，保護的作用就愈大，甚至實際上等于禁止進口。

是指除關稅以外的一切限制進口措施所形成的貿易障礙，又可分為直接限制和間接限制兩類。

直接限制是指進口國采取某些措施，直接限制進口商品的數量或金額，如進口配額制、進口許可證制、外匯管制、進口最低限價等。

間接限制是通過對進口商品制訂嚴格的條例、法規等間接地限制商品進口，如歧視性的政府采購政策，苛刻的技術標準、衛生安全法規，檢查和包裝、標簽規定以及其他各種強制性的技術法規。

外國(或地區)政府實施或支持實施的措施，具有下列情形之一的，視為貿易壁壘：

l、違反該國(或地區)與中國共同參加的多邊貿易條約或與中國簽定的雙邊貿易協定；

2、對中國產品或服務進入該國(或地區)市場或第三國(或地區)市場構成或可能構成不合理的阻礙或限制；

3、對中國產品或服務在該國(或地區)市場或第三國(或地區)市場的競爭力造成或可能造成不合理的損害。

外國(或地區)政府未履行與中國共同參加的多邊貿易條約或與中國簽定的雙邊貿易協定規定的義務的，也視為貿易壁壘。

實踐中較為常見的貿易壁壘主要體現在以下幾個方面：

違反承諾的關稅措施；

缺乏規則依據的進口管理限制(包括通關限制、國內稅費、進口禁令、進口許可等)；

缺乏科學依據的技術法規、產品標準、合格評定程序、衛生與植物衛生措施；

不合理的反傾銷、反補貼、保障措施等貿易救濟措施；

政府采購中違反有關規則限制進口產品的做法；出口限制；補貼；

服務貿易準入和經營限制；

不合理的與貿易有關的知識產權措施；

其它貿易壁壘等。

關稅壁壘（tariff barriers），又稱為關稅措施，指在關稅設定、計稅方式及關稅管理等方面的阻礙進口的措施。常見的關稅壁壘有幾種形式：關稅 ( 從量關稅、從價關稅、選擇關稅、混合關稅 ) 、關稅高峰、關稅升級、關稅配額、特別關稅 ( 附加關稅 )。

1．關稅減讓方面（tariff reduction） 比如，WTO成員沒有按照該國減讓表承諾的減讓水平進行減讓。

2．關稅稅則分類方面（tariff classification） 比如，海關官員在對進口產品進行稅則分類時擁有過多的自由裁量權，使得進口商難以預見未來對同一進口產品適用的關稅。

3．關稅高峰（tariff peaks） 盡管有關稅減讓表規定的減讓水平，仍然在特定產品領域維持高關稅。

4．關稅配額（tariff quotas） 對一定數量（配額量）內的進口產品適用較低的關稅稅率，對超過該配額量的進口產品適用較高的稅率。實踐中，配額量的確定、發放和管理過程中的不適當做法常常成為貿易壁壘。貨物貿易：非關稅壁壘（non-tariff barriers） 濫用以下措施，往往對貨物貿易造成壁壘：進口許可（import licensing） 出口許可（export licensing）進口配額（import quotas）進口禁令（import prohibition）技術性貿易壁壘（technical barriers to trade）出口限制（export restrictions）政府采購（government procurement）補貼（subsidies）自愿出口限制（voluntary export restraints） 當地含量要求（domestic content regulations） 國家專控的進出口貿易（the operations of import State Trading Enterprises） 衛生與動植物檢疫措施（sanitary and phytosanitary measures）反傾銷、反補貼、保障措施等貿易救濟措施（anti-dumping,countervailing,safeguards and other trade remedy measures）

妨礙與貿易有關的投資的措施

1．投資準入范圍的限制（access restrictions）

2．稅收歧視（tax discrimination）

3．外國股權的限制（foreign ownership restrictions）

妨礙服務貿易的措施

1．準入限制（access restrictions）

2．外國股權的限制（foreign ownership restrictions）

妨礙與貿易有關的知識產權的措施：對知識產權保護力度不夠等。

根據貿易壁壘的表現形式，可以把貿易壁壘分成以下四種：

1．立法（legislation）：以法律、法規、條例的形式規定貿易壁壘；

2．行政決定（administrative decisions）：以行政決定、行政命令、指令形式規定貿易壁壘；

3．政策以及輿論（policy or consensus）：政府采取或者支持的以政策、輿論宣傳來影響該國國民，比如使用國貨、歧視進口產品等；

4．做法（practices）：比如，短時間內不適當地頻繁使用反傾銷措施，地方保護主義，貪污，官僚主義等。