貿易回滯的特征在于：凈出口由于匯率的影響而發生變化，而當匯率沖擊消失后，凈出口并不會回到初始狀態，即匯率的一個短暫沖擊會對凈出口產生永久性的影響。

貿易中為什么會存在回滯性?其根源在于貿易市場結構的僵化以及相伴而生的匯率調節機制的弱化。本幣貶值則凈出口增加，本幣升值則凈出口減少，一個國家匯率政策的變化會使凈出口發生意愿的變化。但是當貿易市場結構變化時，匯率調節機制的有效性就會受到影響。凈出口與匯率之間的單方向關系正是匯率調節機制弱化的結果。