此時期是從1840年鴉片戰爭開始u20141949年中華人民共和國成立止。

　　1840年爆發的鴉片戰爭為中國由封建社會變為半殖民地半封建社會的歷史轉折點，是中國近代史的開端。

　　在此后的近一百年間，以1919年五四運動為界標，分為前后兩個時期：前期為舊民主主義革命時期，后期為新民主主義革命時期。但都屬于資產階級革命的范疇。

　　在整個半殖民地半封建社會中，中國的社會性質決定了中國社會主要矛盾、革命對象和任務性質。在近代史上中國社會主要矛盾有兩個：外國資本主義與中華民族之間的矛盾、封建主義和人民大眾之間的矛盾，而前者為最主要矛盾。但兩大主要矛盾在歷史的進程中，呈現出錯綜復雜關系和起伏狀態，兩大主要矛盾規定了近代中國的歷史主題就是要推翻外國資本u2014帝國主義，該國封建主義和官僚資本主義的統治和壓迫，爭取民族解放，國家富強，社會進步和人民幸福，或者說，近代中國的根本任務就是要徹底反帝反封建和實現國家近代化，改變中國近代的半殖民地半封建社會性質。

　　前期綜述（1840u20141919年），此時期又稱為舊民主主義革命時期（舊民主主義革命其性質為資產階級民主革命，它是由資產階級領導的，反對外國侵略和該國的封建統治，以建立資本主義社會的資產階級專政的國家政權為政治目的；以發展資本主義為最終目標的革命，其中辛亥革命是比較完整意義的一次舊民主主義革命）。

　　此時期從1840年鴉片戰爭始到1919年五四運動前止，共約80年間的歷史。據教材內容的種種歷史現象的內在聯系及相互關系，形成一個相對完整且嚴謹的知識體系，既能體現出這個時期發展的特點及客觀規律，又能涵容這個時期社會生活的各個方面的基本知識。可分為以下三個發展階段。開始淪為半殖民地半封建社會的時期（19世紀40年代u201460年代初）　此時期的歷史大事有兩次鴉片戰爭和太平天國運動，前者是西方資本主義國家發動的非正義的侵華戰爭，即中華民族的反侵略的正義的民族自衛戰爭，而后者是農民階級的革命運動，二者又有十分密切的聯系。19世紀前期英國率先完成工業革命，成為資本主義頭號強國，為擴大海外殖民地，以強占原料產地和商品市場，英國等迫切要求中國的市場開放，用戰爭暴力作為達到它們目的的主要手段，而此時中國封建社會已經到了衰落期。到鴉片戰爭前，已經走到窮途末路，清政府統治腐敗、經濟落后、對內極力壓制資本主義萌芽的成長，扼殺新思想、新技術的發展，殘酷地剝削人民，導致階級矛盾的激化尖銳，對外堅持天朝尊嚴和閉關政策，最終導致中華民族災難的到來。雖說在鴉片戰爭中，清政府是民族戰爭的組織者和領導者，中國軍民進行了英勇的抵抗。但由于清王朝的腐敗、落后及戰爭中的妥協投降政策，戰爭的結局最終以失敗而告終，外來侵略者通過不平等條約，從中國取得了大量的主權，中國的門戶被列強用炮艦打開，中國開始論為半殖民地半封建社會（u201c半殖民地u201d是指喪失了部分而不是全部的主權；u201c半封建u201d是指既保存了封建主義，又發展了資本主義。其兩者都有政治、經濟和文化內涵）。而第二次鴉片戰爭是列強對既取得的侵華權益不能滿足，力圖全面擴大侵華，并趁清政府處于內戰的窘境，以u201c修約u201d不成制造借口而發動，英法是主兇，美國是幫兇，俄是既追隨英法又單獨作案的兇犯。中國又喪失了許多主權，半殖民地半封建社會程度進一步加深。

　　由上可知，鴉片戰爭后的二十年間，中國社會主要呈現出半殖民地特征，到六十年代又呈現出半封建社會的特征。但鴉片戰爭并未解決中外矛盾，更激化了階級矛盾，導致了太平天國運動的爆發，雖由于時代，尤其是階級的局限而最終失敗，但有著極重大的意義且承擔反封建反侵略的雙重任務與一些領導人發展資本主義的新時代特點（社會性質決定），這是以前農民戰爭所不曾有過的，是中國農民戰爭的最高峰。總之此時期的中國社會性質發生了巨大變化，且在思想界開始出現向西方學習的思潮，而清朝統治者在對待西方侵略的態度上，由對抗到暫時u201c和好u201d，在鎮壓中國革命的基礎上勾結起來，從而開始了中外反動勢力相勾結的歷史。

　　完全形成時期（19世紀60年代－20世紀初），此時期的主要史實有民族危機加深、洋務運動、資本主義的產生、帝國主義掀起瓜分狂潮、戊戌變法及義和團運動等。此時期中國的社會經濟、階級關系、政治舞臺及思想領域都發生了重大變化；從社會運動態勢看，既有沉淪，也有發展；在中國社會兩大主要矛盾中，帝國主義與中華民族的矛盾顯然居于最主要的地位，在中外暫時u201c和好u201d的形勢下，清建立了總理衙門，為解決內憂外患，掀起了洋務運動，但甲午中日戰爭戰敗，其u201c師夷長技以制夷u201d的目的破滅，以失敗局面而告終。隨著資本主義制度在19世紀中期的全世界勝利，英法美資本主義有了進一步發展，俄德日也走上了迅速發展資本主義道路，不久主要資本主義國家開始向帝國主義過渡的進程。鑒于此，列強為擴大海外市場及占更多的原料產地，尤其是資本輸出的場所，加緊對外侵略，掀起了瓜分世界狂潮，而它們之間既勾結又相互爭奪。隨著中外u201c和好u201d局面的結束，以武力和戰爭手段造成中國邊境地區的普遍危機，以大舉輸出資本來控制中國經濟命脈，政治侵略和文化侵略也日益加深，先后發動侵略中國的中法戰爭、甲午中日戰爭、瓜分狂潮、八國聯軍侵華戰爭，妄圖變中國為其殖民地，《馬關條約》是中國半殖民地半封建社會基本形成的標志，《辛丑條約》標志著中國半殖民地半封建統治秩序的完全確立，清政府完全成了列強統治中國的馴服工具。由于侵華的不斷加劇，使清統治集團不得不調整統治政策，也擴大了自身的分裂和形成新的派別，但都改變不了中國半殖民地半封建社會的地位。隨著外國侵略勢力的擴張，中國封建經濟的瓦解加快了，中國近代資本主義艱難地產生和發展起來，同時產生了新的階級u2014資產階級和無產階級隊伍壯大，而中國資本主義的產生，中國半封建經濟的特征已經具備。而軟弱的資產階級形成兩個政治派別，都主張發展資本主義和挽救民族危亡。甲午戰后，隨著民族危機的加深及中國資本主義發展，民族資產階級作為新的政治力量登上了政治舞臺。維新變法運動和義和團運動都把救亡圖存作為主要斗爭目標，資產階級維新派通過學習西方的政治制度，發展資本主義的變法（和平方式）來實現其救亡圖存的斗爭目標，而演出了一幕戊戌變法悲劇；以義和團運動通過u201c滅洋u201d（流血方式）來實現斗爭目標，它沉重地打擊了清王朝的反動統治，尤其是粉碎了帝國主義瓜分中國的美夢，使帝國主義改變侵華方針為u201c以華制華u201d，而后這兩次救亡運動的失敗都與清有極大的關系，從此以后，以推翻清政府為主要斗爭目標的資產階級民主革命運動在全國迅速興起。

　　深化時期（20世紀初u20141919年五四運動前），此時期在社會生活各個領域，尤其在政治上變動極大。中國社會兩大主要矛盾匯于一流，集中地體現為廣大人民群眾同帝國主義支持下的清統治集團及北洋軍閥統治的矛盾。20世紀初，帝國主義列強為重新分割世界展開激烈的爭奪，u201c一戰u201d的爆發影響到歐洲列強侵華政策的調整，以及列強在華勢力的變化，列強利用清政府及反動軍閥為工具進行侵華，清統治集團完全俯首聽命于列強。慈禧太后為茍延殘喘，既要取悅于列強，又要消弭于社會不滿，一手出賣國家主權、民族利益，一手耍弄u201c新政u201d、u201c預備立憲u201d，進行調整，但結果適得其反，直接間接地削弱了統治，促進了革命，而民族資本主義有所發展，資產階級的政治積極性明顯提高。隨著民主思想的傳播及論戰、團體及政黨的建立、一系列武裝起義的實踐、理論的指導，最終導致了辛亥革命。但其革命成果，因其階級局限性，革命果實為袁世凱所竊取，袁世凱及其后繼者對內獨裁專制復辟、對外出賣國家主權，投靠帝國主義，而導致了以孫中山為首的資產階級革命派為維護民主共和成果，不斷地進行斗爭，其斗爭的實質為封建主義與資本主義，但最終都以失敗局面而告終。這說明民族資產階級不能領導中國人民走向勝利，需要新的階級－無產階級來領導，而這一時期的中國政治斗爭的焦點為維護民主共和的斗爭，反映在思想文化領域內：一方面帝國主義和封建軍閥掀起了復古逆流，一方面資產階級革命派倡導民主共和和知識分子倡導新文化運動，且隨著u201c一戰u201d期間帝國主義暫時放松對華侵略，辛亥革命、民主共和和實業救國兩大思潮的推動下，中國工業迅速發展，這促使中國無產階級隊伍壯大，為以后中國革命由舊民主主義革命向新民主主義革命轉化，為中共的建立，提供了階級基礎。

　　摘要：中國近代史的基本線索，長期以來一直是中國史學界爭論頗多目前仍在探索的問題。以現代化為中國近代史發展的基本線索，不僅揭示了近代中國歷史發展的本質和主題，能夠比較全面、深刻地反映中國近代史的基本內容，而且史學界也早有此論。

　　關鍵詞：中國近代史/基本線索/現代化

　　中國近代史的基本線索與近代史的分期相聯系，長期以來是中國史學界爭論頗多的問題。20世紀50年代至80年代，中國史學界一般把中國近代史的時限界定為1840年鴉片戰爭至1919年五四運動，而把1919年五四運動至1949年中華人民共和國成立稱為中國現代史。目前，有學者提出以生產方式的變遷和社會性質的改變為依據，把1840年至1949年110年的中國半殖民地半封建社會的歷史稱為中國近代史。目前，這種觀點已廣為學人接受。與此相聯系關于近代史的基本線索問題，也是史學界討論頗多目前仍在探索的問題。