參見：中國地理

中國地勢西高東低，山地、高原和丘陵約占陸地面積的67%，盆地和平原約占陸地面積的33%。山脈多呈東西和東北一西南走向，主要有阿爾泰山、天山、昆侖山、喀喇昆侖山、喜馬拉雅山、陰山、秦嶺、南嶺、大興安嶺、長白山、太行山、武夷山、臺灣山脈和橫斷山等山脈。

西部有世界上最高大的青藏高原，平均海拔4000米以上，素有u201c世界屋脊u201d之稱，珠穆朗瑪峰海拔8844.43米，為世界第一高峰。在此以北以東的內蒙古、新疆地區、黃土高原、四川盆地和云貴高原，是中國地勢的第二級階梯。大興安嶺一太行山一巫山一武陵山一雪峰山一線以東至海岸線多為平原和丘陵，是第三級階梯。海岸線以東以南的大陸架，蘊藏著豐富的海底資源。

幾百萬年前，青藏高原隆起，地球歷史上此一重大地殼運動形成了中國的地貌。從空中俯瞰中國大地，地勢就像階梯一樣，自西向東，逐漸下降。受印度板塊與歐亞板塊的撞擊，青藏高原不斷隆起，平均海拔4000米以上，號稱u201c世界屋脊u201d,構成了中國地形的第一階梯。高原上的喜瑪拉雅山主峰珠穆朗瑪峰高達8844.43米，是世界第一高峰。第二階梯由內蒙古高原、黃土高原、云貴高原和塔里木盆地、準噶爾盆地、四川盆地組成，平均海拔1000u20142000米。

跨過第二階梯東緣的大興安嶺、太行山、巫山和雪峰山，向東直達太平洋沿岸是第三階梯，此階梯地勢下降到500米至1000米以下，自北向南分布著東北平原、華北平原、長江中下游平原，平原的邊緣鑲嵌著低山和丘陵。再向東為中國大陸架淺海區，也就是第四級階梯，水深大都不足200米。^[15]

• 特點
  
  

地形多種多樣。在中國遼闊的大地上，有雄偉的高原、起伏的山嶺、廣闊的平原、低緩的丘陵，還有四周群山環抱、中間低平的大小盆地。陸地上的5種基本地形類型，中國均有分布，這為中國工農業的發展提供了多種多樣的條件。

山區面積廣大。通常人們把山地、丘陵和比較崎嶇的高原稱為山區。中國山區面積占全國總面積的2/3，這是中國地形的又一顯著特征。山區面積廣大，給交通運輸和農業發展帶來一定困難，但山區可提供林產、礦產、水能和旅游資源，為改變山區面貌、發展山區經濟提供了資源保證。

地勢是地表高低起伏的總趨勢。

• 平原、盆地、高原、丘陵、山脈
  
  

中國有三大平原，它們分布在中國東部地勢第三級階梯上。由于位置、成因、氣候條件等各不相同，在地形上也各具特色。以上三大平原南北相連，土壤肥沃，是中國最重要的農耕區。除此以外，中國還有成都平原、汾渭平原、珠江三角洲、臺灣西部平原等，它們也都是重要的農耕區。

中國有四大盆地，它們多分布在地勢的第二級階梯上，由于所在位置不同，其特點也不相同。此外，著名的吐魯番盆地也分布在地勢第二級階梯上，它是中國地勢最低的盆地（-155米）。

中國有四大高原，它們集中分布在地勢第一、二級階梯上。由于高度、位置、成因和受外力侵蝕作用不同，高原的外貌特征各異。

中國丘陵眾多，分布廣泛。在東部地區主要有遼東丘陵、山東丘陵、東南丘陵。有些丘陵地區林木茂密，礦產豐富；有些丘陵被辟為梯田，或蘊藏水能，還有的丘陵峰巒競秀，為著名的旅游勝地。

山地延伸成脈狀即為山脈。山脈構成中國地形的骨架，常常是不同地形區的分界，山脈延伸的方向稱作走向，中國山脈的分布按其走向可分為5種情況。東西走向的山脈主要有3列（主要包括5條山脈）：北列為天山一陰山；中列為昆侖山u2014秦嶺；南列為南嶺。東北u2014西南走向的山脈多分布在中國東部，主要也有3列（主要包括7條山脈）：西列為大興安嶺u2014太行山u2014巫山u2014雪峰山；中列為長白山u2014武夷山；東列為臺灣山脈。西北u2014東南走向的山脈主要分布在中國西部，著名山脈有兩條：阿爾泰山和祁連山。南北走向的山脈主要有兩條，分布在西南和西北，分別是橫斷山脈和賀蘭山脈。弧形山系由幾條并列的山脈組成，由基本上東西走向轉為南北走向而與橫斷山脈相接，其中最著名的山脈為喜馬拉雅山，分布在中國與印度、尼泊爾等國邊界上，綿延2400多千米，平均海拔6000米，其主峰珠穆朗瑪峰，海拔為8844.43米，是世界最高峰。^[16]

• 河流
  
  

中國河流湖泊眾多，這些河流、湖泊不僅是中國地理環境的重要組成部分，而且還蘊藏著豐富的自然資源。中國的河湖地區分布不均，內外流區域兼備。

河流中國是世界上河流最多的國家之一。中國有許多源遠流長的大江大河。其中流域面積超過1000平方千米的河流就有1500多條。中國的河流，按照河流徑流的循環形式，有注入海洋的外流河，也有與海洋不相溝通的內流河。

• 湖泊
  
  

中國湖泊眾多，共有湖泊24800多個，其中面積在1平方公里以上的天然湖泊就有2800多個。湖泊數量雖然很多，但在地區分布上很不均勻。總的來說，東部季風區，特別是長江中下游地區，分布著中國最大的淡水湖群；西部以青藏高原湖泊較為集中，多為內陸咸水湖。外流區域的湖泊都與外流河相通，湖水能流進也能排出，含鹽分少，稱為淡水湖，也稱排水湖。

中國著名的淡水湖有鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖等。內流區域的湖泊大多為內流河的歸宿，湖水只能流進，不能流出，又因蒸發旺盛，鹽分較多形成咸水湖，也稱非排水湖，如中國最大的湖泊青海湖以及海拔較高的納木錯湖等。中國的湖泊按成因有河跡湖（如湖北境內長江沿岸的湖泊）、海跡湖（即睸湖，如西湖）、溶蝕湖（如云貴高原區石灰巖溶蝕所形成的湖泊）、冰蝕湖（如青藏高原區的一些湖泊）、構造湖（如青海湖、鄱陽湖、洞庭湖、滇池等）、火口湖（如長白山天池）、堰塞湖（如鏡泊湖）等。

• 冬季氣溫的分布
  
  

從1月等溫線圖可看出：0℃等溫線穿過了淮河u2014秦嶺u2014青藏高原東南邊緣，此線以北（包括北方、西北內陸及青藏高原）的氣溫在0℃以下，其中黑龍江漠河的氣溫在-30℃以下；此線以南的氣溫則在0℃以上，其中海南三亞的氣溫為20℃以上。因此，南方溫暖，北方寒冷，南北氣溫差別大是中國冬季氣溫的分布特征。

• 夏季氣溫的分布
  
  

從中國夏季7月等溫線圖上可以看出：除了地勢高的青藏高原和天山等以外，大部地區在20℃以上，南方許多地方在28℃以上；新疆吐魯番盆地7月平均氣溫高達32℃，是中國夏季的炎熱中心。所以除青藏高原等地勢高的地區外，全國普遍高溫，南北氣溫差別不大，是中國夏季氣溫分布的特征。

• 中國的溫度帶
  
  

中國采用積溫來劃分溫度帶，當日平均氣溫穩定升到10℃以上時，大多數農作物才能活躍生長，所以通常把日平均氣溫連續≥10℃的天數叫生長期。把生長期內每天平均氣溫累加起來的溫度總和叫積溫。一個地區的積溫，反映了該地區的熱量狀況。根據積溫的分布，中國劃分了5個溫度帶和一個特殊的青藏高原區。不同的溫度帶內熱量不同，生長期長短不一，耕作制度和作物種類也有明顯差別。^[17]