1955年4月4日，上海市對外貿易局黨委決定成立外貿訓練班。

1956年上半年，中央人民政府對外貿易部指示各地辦干部學校，上海市對外貿易局經過籌備，于同年10月1日將外貿訓練班改名為上海對外貿易干部學校。^[3]

1958年8月，上海對外貿易干部學校并入上海外國語學院（現上海外國語大學），設立外貿外語系。

1960年2月10日，外貿部在全國對外貿易系統人事工作北京會議上，決定在上海創辦一所對外貿易學院。3月3日，上海市外貿局黨委向中共上海市委財政貿易工作部報告，擬在外貿子弟中學的基礎上籌建外貿中學，作為上海外貿學院預科；經中共上海市委教育衛生工作部同意，在常熟路外貿子弟中學增掛上海外貿學院預科校牌。3月10日，上海市外貿局黨委召開上海外貿學院籌建工作會議，在有上海外國語學院外貿外語系和上海外貿子弟中學參加的三家聯席會議上，決定成立上海對外貿易學院籌建小組；同月，上海市外貿局齊維禮局長、吳錦章副局長、楊堤副書記會同市建委張蘇平主任，赴實地勘察征地，選定古北路為上海對外貿易學院院址。9月21日，據統計，上海對外貿易學院共有師生員工1009人，其中本科學生598人、預科學生200人、教職員工211人。10月10日，市委教衛部批文同意在上海外國語學院外貿外語系的基礎上成立上海對外貿易學院。11月14日，上海市高等教育局根據市委教衛部批文，同意將上海外國語學院外貿外語系（包括該系英語、德語、法語、日語、阿拉伯語、西班牙語等6個語種的全部師生）正式并入上海對外貿易學院。^[4]

1962年12月12日，根據國務院指示，上海對外貿易學院裁撤并入上海外國語學院。

1964年6月27日，國務院正式批準上海對外貿易學院復校，上海外國語學院外貿外語系改建為上海對外貿易學院。

1964年9月10日，上海對外貿易學院舉行復校暨開學典禮。外貿部傅生麟副部長、市委教育衛生工作部楊西光部長、市委財貿部李研吾部長、市高教局姚力局長等光臨大會現場。校黨委書記譚守貴作報告，傳達了上級對學院性質和回屬問題的闡明：上海對外貿易學院是一所專門培養外貿干部的高等院校；屬于中央外貿部和上海市委領導；學生畢業后由外貿部兼顧分配。

1965年6月11日，外貿部批復上海市外貿局，同意上海海關學校（現上海海關學院）劃歸為上海對外貿易學院。

1972年3月，根據全國教育工作會議u201c關于院系要調整u201d的精神，上海對外貿易學院屬撤銷單位，自4月份停辦，并入上海外國語學院。

1978年6月14日，外貿部根據中國對外貿易的形勢，指定上海市外貿局負責籌備上海對外貿易學院的恢復工作。8月，原中共外貿干訓班全部圖書資料移交上海外貿學院。10月30日，上海市委滬委（1978）60號文批轉市教衛辦公室《關于擴大高校招生名額的請示報告》，指示上海對外貿易學院提前招生，以適應加速實現四個現代化的需要和滿足廣大考生的要求，并報經外貿部同意。11月上旬，在邊籌備邊招生過程中，成立上海對外貿易學院籌備處。

1979年1月15日，舉行慶祝上海外貿學院復校暨開學典禮，上海市教衛辦公室、財貿辦公室、外事辦公室、高教局、外貿局等單位的領導同志以及兄弟院校、海關、外貿專業公司及其他有關單位的負責同志和代表共30多人出席了大會。市外貿局黨委書記、局長兼學院籌備處主要負責人賈振之受外貿部的委托作了重要講話。

1980年5月8日，教育部（80）教計字192號文通知：國務院正式批準上海對外貿易學院恢復。

1982年1月15日，國務院學位委員會、教育部（82）學位字001號通知：國務院批準上海對外貿易學院為首批有權授予學士學位的高等院校之一。

1984年10月9日，教育部（84）教研字044號文批準上海對外貿易學院1985年起招收首屆國際經濟法專業碩士研究生。

1986年，國務院學位委員會批準上海對外貿易學院成為具有碩士學位授予權的大學。

1987年4月14日，受國務院經濟技術發展研究中心（現國務院發展研究中心）的委托，上海對外貿易學院對外經濟貿易研究所牽頭與上海海關專科學校等單位共同組織的《關貿總協定》上海課題組召開中國與關貿總協定研討會，會期4天，主要探討中國申請恢復關貿總協定成員國席位問題。國務院經濟技術發展研究中心總干事季崇威、上海市政府顧問汪道涵出席開幕式并講話；上海市副市長李肇基、對外經濟貿易部部長助理部長助理沈覺人出席閉幕式并講話。

1990年11月10日，對外經濟貿易部副部長李嵐清在市外經貿委副主任王祖康、苗耕書的陪同下來校視察，并向中層以上干部40多人作了重要講話。他首先對上海對外貿易學院30周年校慶表示祝賀，并通過大家向全校師生問候。接著闡述當前外經貿的大好形勢，同時指示在教學內容中要增加宏觀的內容，拓寬知識面，開闊思路。

1991年3月6日，外經貿部部長李嵐清來校視察，向全體教師和科級以上干部作報告，闡述外貿體制改革和當前外貿形勢任務，指出學院要加強人才的培養，積極開展課題研究。

1994年7月4日，國家對外貿易經濟合作部作出重大決定：將上海對外貿易學院劃歸上海市管理。外貿部副部長李國華專程來滬，與上海市副市長謝麗娟假上海教育會堂分別在上海對外貿易學院交接工作備忘錄上簽字。上海對外貿易學院于1994年9月由中華人民共和國對外貿易經濟合作部直屬劃歸上海市人民政府直接領導。

1997年2月28日，上海高校國際商務中心在上海對外貿易學院揭牌，副市長龔學平為中心題詞，中心的成立標志著上海教學實習基地建設正式啟動。

1999年11月1日，中共中央政治局常委、國務院副總理李嵐清在教育部長陳至立、市委副書記龔學平的陪同下來校視察。

2002年10月18日，全國首家WTO研究教育學院在上海對外貿易學院成立。全國政協副主席錢偉長為學院揭牌，外經貿部副部長龍永圖、上海市常務副市長蔣以任等有關領導參加了成立大會。

2003年8月29日，國務院總理溫家寶視察松江新校區，寄語上海對外貿易學院廣大學子：希望你們政治上進步，學業上進步，能夠成為國家外貿事業需要的棟梁人才。

2006年，學校在教育部本科教學工作水平評估中獲得優秀。^[1]

2008年9月28日，校長王新奎就擴大對外開放問題在中共中央政治局進行第四十四次集體學習會議中進行了講解，并談了中國擴大對外開放建議。

2009年11月13日，上海對外貿易學院向世界貿易組織申請設立u201c世界貿易組織教席計劃u201d申報成功，最終入圍全球12所教席院校，成為WTO（含關貿總協定）歷史上的首批、中國唯一的世界貿易組織教席院校。^[1]

2011年5月12日，上海對外貿易學院獲批教育部u201c211工程u201dCALIS項目三期立項建設。

2013年4月18日，上海對外貿易學院在教育部更名工作會議上以高票通過申請，更名為上海對外經貿大學。

2014年5月23日，中共中央政治局委員、國務院副總理劉延東視察上海對外經貿大學-薩格勒布大學孔子學院并出席孔子學院兩周年慶典活動。教育部部長袁貴仁、國家衛計委主任李斌、科技部副部長王偉中、外交部副部長王超、國家漢辦主任許琳、中國駐克羅地亞大使鄧英、克羅地亞外長助理馬爾科維奇、總統高級科技教育顧問布達科等陪同視察。

2017年5月19日，全球外國語大學聯盟在京成立，上海對外經貿大學成為首批加入聯盟的成員。10月11日，全國首家貿易談判學院u2014u2014上海對外經貿大學貿易談判學院和世界貿易組織講席（中國）研究院在古北校區揭牌成立。^[5]

2018年6月8日，上海對外經貿大學獲批上海高等學校一流本科建設引領計劃首批入選項目。6月22日，學校榮獲u201cACCA中國卓越教育機構成就獎u201d。^[6][7]

2019年6月，由上海對外經貿大學國際經貿學院與中國計量大學質檢法研究所共建的u201c國際經貿規則與標準研究基地u201d在松江校區揭牌，是中國國際貿易促進委員會商業行業委員會首批國際經貿規則與標準研究基地，也是唯一校級合作共建研究基地。8月5日，上海對外經貿大學獲評2019年度全國創新創業典型經驗高校。