二十世紀初葉，上海最早的學府多集中在吳淞鎮與炮臺灣之間，這里堪稱上海最早的大學城。其中知名學府有：

中國公學

創辦于光緒三十一年（1905年），先借民房開學，次年兩江總督撥炮臺灣百余畝土地為校址，興建校舍，1907年由北四川路遷入，地址為現在的永清路東、水產路南側，該校后發展成有名的綜合性大學。梁實秋、羅隆基、朱自清等許多文化名人均曾在此任教。沈從文在其自傳中曾寫道：u201c中國公學是第一個用普通話教授的學校。u201d在學校里全國u201c各省的人差不多全有u201d，可見其影響之廣。

復旦公學

1905年由著名愛國教育家馬相伯、嚴復、熊季廉、袁希濤等人共同努力創辦，光緒三十三年（1907年）從徐家匯遷入，位于現在泰和路99號吳淞中學內，先借用吳淞提鎮行轅為校舍，后輾轉遷徙，于1922年在邯鄲路今址建復旦大學，復旦公學即復旦大學的前身。u201c復旦u201d二字取自《尚書大傳·虞夏傳》u201c日月光華，旦復旦兮u201d中u201c復旦u201d二字之意，意在自強不息，寄托當時中國知識分子自主辦學、教育強國的希望。

同濟醫工大學

建于1917年，地境為現在的同濟路以西、水產路以南，系上鋼五廠1號門與2號門之間，曾名為同濟醫工專門學校，占地150畝，規模宏大，尤以醫科聞名全國，1927年更名國立同濟大學，即今日同濟大學前身。當年殷夫等人在此讀書，u201c8·13u201d淞滬抗戰校舍被毀，學校內遷昆明，抗戰勝利后在四平路新址復建同濟大學，現寶山的同濟路就是以該校而得名的。

吳淞商船專科學校

是我國最早的一所航海高等學府，創辦于1909年，1911年遷于炮臺灣地區，現塘后路東側，占地20畝。學校曾一度停辦，于抗戰勝利后在滬第三次復校。吳淞商船專科學校創辦近40年間，造就了一批優秀的航海人才，在1000余名畢業學生中，大都卓有建樹。中國第一個外洋輪船長，首任肇興輪船公司總船長，曾任中國商船駕駛員聯合會長的陳干清、中國最早的海輪船長之一郟鼎錫、招商局最早的海輪船長之一馬家駿等都是其中的佼佼者，吳淞商船專科學校素有u201c中國航海家搖籃u201d之美稱。1950年，原吳淞商船專科學校與上海交通大學航運管理系及海關總署稅務專科學校海事班合并，改名為上海航務學院。為今上海海事大學的前身。

江蘇省立水產學校

是在我國著名民族實業家、著名教育家張謇、黃炎培、蔡元培等人鼎力相助下，于1912年發起創立的，又稱吳淞水產學校，地境為塘后路西，水產路一帶，占地60畝。為今上海海洋大學的前身。

國立上海醫學院

由公共衛生學家顏福慶創辦于1927年，現吳淞中學的位置，學制七年，是中國歷史上唯一的國立醫學院，初名國立第四中山大學醫學院，1928年2月改名為國立江蘇大學醫學院，1928年5月改名為國立中央大學醫學院，1932年獨立為國立上海醫學院，是今上海醫科大學的前身。

國立政治大學

創辦于1923年，以吳淞商埠局舊址為校舍，原名國立自治學院，1925年更名國立政治大學，1927年停辦。

由于吳淞炮臺灣為上海的門戶和要塞，歷來為兵家必爭之地，特別是兩次淞滬抗戰，校舍民房均遭毀壞，許多大學遷徙到江灣五角場和上海其它地區，但昔日炮臺灣的美好記憶，仍深深地印留在老一代知識分子的心中。