各單位由于經濟業務活動的具體內容、規模大小與業務繁簡程度等情況不盡相同，在具體設置會計科目時，應考慮其自身特點和具體情況。會計科目作為向投資者、債權人、企業經營管理者等提供會計信息的重要手段，在其設置過程中應努力做到科學、合理、適用，應遵循下列原則：

會計科目作為對會計要素具體內容進行分類核算，科目的設置應能保證對各會計要素做全面地反映，形成一個完整的體系。

合法性原則，是指所設置的會計科目應當符合國家統一的會計制度的規定。中國現行的統一會計制度中均對企業設置的會計科目作出規定，以保證不同企業對外提供的會計信息的可比性。企業應當參照會計制度中的統一規定的會計科目，根據自身的實際情況設置會計科目，但其設置的會計科目不得違反現行會計制度的規定，對于國家統一會計制度規定的會計科目。企業可以根據自身的生產經營特點，在不影響統一會計核算要求以及對外提供統一的財務報表的前提下，自行增設、減少或合并某些會計科目。

相關性原則，是指所設置的會計科目應當為提供有關各方所需要的會計信息服務，滿足對外報告與對內管理的要求。根據企業會計準則的規定，企業財務報告提供的信息必須滿足對內對外各方面的需要，而設置會計科目必須服務于會計信息的提供，必須與財務報告的編制相協調，相關聯。

會計科目作為對會計要素分類核算的項目，要求簡單明確，字義相符，通俗易懂。同時，企業對每個會計科目所反映的經濟內容也必須做到界限明確，既要避免不同會計科目所反映的內容重疊的現象，也要防止全部會計科目未能涵蓋企業某些經濟內容的現象。

在合法性的基礎上，企業應當根據組織形式、所處行業、經營內容、業務種類等自身特點，設置符合企業需要的會計科目。會計科目設置應該簡單明了通俗易懂。突出重點，對不重要的信息進行合并或刪減。要盡量使讀者一目了然，便于理解。