1972年，雖然IBM銷售出超大型計算機時會u201c附贈u201d這種軟件，但通常研發應用軟件是客戶自己的工作。每位客戶都得重新設計相同的軟件，花費重金聘請計算機顧問。因此，每次為企業的編程開發都是一次龐大的重復勞動。 　

五位SAP的創始人當時都是IBM德國分公司的軟件工程師，他們建議IBM為大企業項目編寫現成的軟件供企業自由選用，但IBM拒絕了這項建議而執意采用定制軟件。 　

在自己的u201c少數派報告u201d被忽視后，五人決定離開IBM自己創業，開發標準軟件。1972年4月1日，SAP公司成立。當時，沒有人會想到有一天它會成為世界最大的企業應用軟件供應商。

五位創始人(Dietmar Hopp, Hans-Werner Hector, Hasso Plattner, Klaus Tschira, and Claus Wellenreuther)于德國曼海姆初創時的公司名為Systemalyse und Programmentwicklung，后根據Systeme, Anwendungen and Produkte in der Datenverarbeitung ('Systems, Applications and Products in Data Processing')將公司名稱縮寫為SAP。