聯合國在2003年12月23日通過的 58/220決議中， 大會決定每年12月19日為南南合作日，以增強人們對南南合作重要性的認識。大會敦促聯合國所有相關組織和多邊機構加緊努力，將利用南南合作有效地納入其經常方案的設計、制定和執行的主流，考慮增撥人力、技術和財政資源，支持南南合作倡議。

2004年是國際社會第一次紀念南南合作日，其活動的主題是：通過南南合作達到千年發展目標。

聯合國大會決定自2012年起，聯合國南南合作日從12月19日改為9月12日，以紀念1978年的這一天聯合國通過《布宜諾斯艾利斯行動計劃》。