貨代作為客戶的委托代理人辦理貨物運(yùn)輸業(yè)務(wù)，在標(biāo)準(zhǔn)情況下，應(yīng)當(dāng)是貨代以客戶的名義向承運(yùn)人定倉(cāng)，承運(yùn)人以自己的名義簽發(fā)提單，提單注明以貨代的委托人為托運(yùn)人，由貨代將提單轉(zhuǎn)交委托人，作為客戶與承運(yùn)人之間的運(yùn)輸合同的證明。貨代作為代理人僅就承運(yùn)人的選任向客戶承擔(dān)責(zé)任，對(duì)于貨物在運(yùn)輸途中的滅失、損害以及遲延不承擔(dān)任何責(zé)任。

但由于在海運(yùn)市場(chǎng)上，作為承運(yùn)人的大海運(yùn)公司的自主攬貨能力以及貨主自身尋求運(yùn)輸?shù)哪芰Φ脑鰪?qiáng)，造成了貨代市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的不斷加劇。在這種情況下，貨代出于自身業(yè)務(wù)的考慮，為了避免船貨之間的直接接觸，往往自己在海運(yùn)提單以外另行簽發(fā)提單，這種提單被稱為貨代提單（HouseB/L）。

貨代提單（HBL）這一名詞，從廣義上講，通常用來(lái)形容貨代所使用的兩種運(yùn)輸單據(jù)。一種是貨代，作為無(wú)船承運(yùn)人所簽發(fā)的，承擔(dān)承運(yùn)人責(zé)任的運(yùn)輸單據(jù)。這一類型的提單的效用為貨代業(yè)所廣泛接受，一些行業(yè)協(xié)會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)提單，如國(guó)際貨代協(xié)會(huì)提單（FBL），的廣泛使用就證明了這一點(diǎn)。

另一種則是貨代作為代理人所簽發(fā)的，在該類提單中確認(rèn)了委托人關(guān)于貨物運(yùn)輸事項(xiàng)的指示，而關(guān)于實(shí)際從事相關(guān)貨物運(yùn)輸?shù)某羞\(yùn)人的信息，則往事語(yǔ)焉不詳。在運(yùn)輸實(shí)踐中，這一類提單所產(chǎn)生的爭(zhēng)議最多，這是因?yàn)椋@種貨代提單不表明貨代所選任的實(shí)際從事運(yùn)輸?shù)某羞\(yùn)人的身份。該提單最多只是提及某一運(yùn)輸?shù)拇安⒋_認(rèn)貨無(wú)疑裝船。

但在貨物轉(zhuǎn)運(yùn)頻繁的今天，這一對(duì)船明的披露對(duì)貨主有何用途呢。這一船舶可能只是一艘支線船舶，其任務(wù)只是將貨物卸載至某一班輪航線的掛靠港，又作為貨代所實(shí)際選任的班輪公司繼續(xù)運(yùn)輸。如果貨主不能證明貨損發(fā)生在改制現(xiàn)運(yùn)輸過(guò)程中，該支線船東是不會(huì)承擔(dān)責(zé)任的。而在這種情況下，貨代也會(huì)依據(jù)這種代理性貨代提單類否認(rèn)自己的責(zé)任。