改革開放給中國的社會、政治、經濟帶來了翻天覆地的變化，國際貿易發展所取得的成就尤其引入注目。1978年，我國進出口貿易總額為206．4億美元，到2004年，達到了11 547．4億美元，26年中增長了54．95倍，年均增長達到16．74％；1983年，我國實際使用外商直接投資金額9．2億美元，到2004年，達到了606．3億美元，21年中增長了64．90倍，年均增長22．07％。進出口貿易和外商直接投資實際使用金額增長都遠遠超出了同時期國民生產總值的增長速度．國民經濟對對外貿易依存度迅速提高。今天，誰也不會懷疑和漠視國際市場和跨國界資源流動對于我國國民經濟發展所發揮的重要作用。
伴隨著我國對外開放程度的不斷提高，國際貿易人才教育得到了迅速發展，國際貿易類專業成為目前我國高校中開設最為普遍的專業之一；從歷年就業情況看，也是最受社會歡迎的專業之一。除為數不少的高校培養國際貿易學碩士甚至博士研究生外，據統計，目前我國共有365所高校開辦了國際經濟與貿易本科專業。除此之外，經濟管理類專業都把國際貿易作為核心或必修課程。并且，隨著經濟、教育國際化程度不斷提高，我國近10多年來專業學位如MBA教育發展迅速，這些專業也都把國際經濟與貿易的教學內容納入到了其核心的教學體系之中。社會和國家建設對國際貿易人才的需求旺盛，這對從事本學科教學和研究的高校教師而言，既是一種強大的動力，同時也是更多的責任。
考慮非國際貿易專業研究生(包括MBA等專業學位)和本科生教學需要，同時作為國際經濟與貿易專業學生和對國際貿易感興趣的讀者的參考書，經過長時間的醞釀和準備，我們組織編寫了《國際貿易--理論、政策與運作》一書。教材建設無疑是一項保證人才培養質量的基礎性工作，編寫一本好的教材需要付出巨大的勞動；但從學術角度而言，編寫教材往往被忽視而不太被認可。這反映了目前教材建設中的一種困境。縱然如此，高質量國際貿易教材的編寫出版仍是一項值得為之付出的神圣工作。