經濟的發展推動著社會各個領域的進步，格式合同的出現有其深刻的經濟原因和社會背景。在簡單的商品交換時代，由于商品交換很難形成規模交易，交易合同的訂立均需要當事人的具體協商。自由資本主義階段，資本主義生產方式確立，社會科技與生產力得到飛速發展，社會商品與生產資料得到一定的豐富，格式合同的產生有了物質基礎。其后，u201c合同自由u201d成為合同賴以建立的理論基礎。表現在法律上便是注重當事人意思一致的內容，而輕視意思表示的形式，合同自由被認為是神圣不可侵犯的權利，諾成合同、非要式合同就得到飛速的發展。隨著資本主義商品經濟的高速發展，壟斷性大企業的形成與發展，以及公用事業的私營化，19世紀保險業與鐵路運輸業開始出現了格式合同。20世紀20年代后公用事業廣泛地采用格式合同。40年代后，格式合同在商業領域盛行，到了近代我們已經生活在格式合同中了。

格式合同使用簡捷，省時、經濟，體現了經濟生活高速效、低耗費的特點與交易高速度的要求，這是格式合同產生的直接原因。格式合同之所以日益普遍，有三種社會動機：一是法律行為產生或締約行為的強制性傾向；二是締約、履行大量地發生與不斷地重復；三是以大量生產消費為內容的現代生活關系，使得企業與顧客均希望能夠簡化締約的程序。

除此之外，壟斷的出現、市場經濟的高速發展，社會生產力得到極大地提高也是格式合同產生的重要原因，壟斷者用自己強大的經濟實力和優勢地位，謀取不公平利益，格式合同成為一種他們手中掌握的最好不過的工具。由此，可以看出商品經濟的高速發展，交易內容的重復性以及社會對交易簡潔、省時高效的要求，導致了格式合同的大量涌現。