在貨物從托運人到收貨人的運輸過程中，有五個物理步驟和兩個文件步驟，每一次裝運都必須進行。每一步都有相關的成本，必須由某人（通常是托運人或收貨人）來解決。

出口運輸

運輸的第一部分是出口運輸。這涉及貨物從托運人到貨代經營場所的移動。對于少于集裝箱裝載的貨物，貨運代理的場所始終是出口集運中心（原產地倉庫），貨運代理在那里擁有自己的人員或指定的代理人。

貨物通常會在公路（通過卡車）、鐵路或組合上運輸。如果同意托運人負責這部分運輸，通常會通過當地運輸公司進行安排。但是，如果收貨人負責，那么使用能夠提供出口拖運作為國際運輸一部分的貨運代理通常是最有意義的。在托運人的場所處理貨物（裝載到卡車上）不被視為出口運輸的一部分，因為在貨運代理場所卸載卡車通常不屬于出口運輸的一部分。

出口清關

對于每件離開一個國家的貨物，必須辦理海關手續以滿足監管要求。清關是一種制定申報并將所需文件提交給當局的交易，只能由持有有效海關許可證的公司（即所謂的報關行）進行。

出口清關可以由持有有效許可證的貨運代理或由貨運代理指定的代理完成。或者，它可以由托運人直接指定的海關經紀人執行，該經紀人不一定參與運輸過程中的任何其他部分。出口清關步驟必須在貨物離開原產國之前完成，如果不是由貨運代理完成，通常需要在貨物進入貨運代理原產地倉庫之前完成。

原產地處理

原產地處理涵蓋從在原產地倉庫接收貨物到裝上集裝箱裝船的所有貨物的物理處理和檢查。許多不同的當事人在原產地處理下進行了許多步驟，但所有這些都是由貨運代理或貨運代理指定的代理人協調和負責的。簡而言之，當收到貨物時，對其進行檢查（理貨）、計劃裝載、與其他貨物合并、裝入集裝箱并移至港口，然后將其裝載到船上。雖然最終始終是貨運代理執行原產地處理，但無論誰實際購買貨運代理，都可以由托運人或收貨人支付。

海運

貨運代理決定選擇一家航運公司來執行從始發地到目的地的海運，以滿足裝運所需的時間表。貨運代理與航運公司有集裝箱運輸合同，在這種情況下托運人或收貨人與航運公司沒有任何直接互動。海運費用最終由托運人或收貨人承擔。然而，海運從來都不是從港口到港口的全部運輸成本。行業內征收的附加費有多種，例如燃油調整系數和貨幣調整系數，這些附加費都會轉嫁給托運人或收貨人。

進口清關

進口清關通常可以在貨物到達目的地國家之前開始。至于出口清關，則是制作申報單并連同相關文件一起提交，以便當局對貨物進行登記和征收任何關稅的一種手續。進口清關由貨代或貨代的代理人，或收貨人指定的報關行辦理。進口清關程序必須在貨物離開目的國保稅區之前完成。通常，這意味著在貨物離開貨運代理或貨運代理的目的地倉庫之前。

目的地處理

至于原產地，貨物在目的地也需要裝卸，然后才能放行給收貨人。簡而言之，目的地處理包括將集裝箱從船上轉移到岸上，從港口轉移到貨運代理的目的倉庫。它還包括卸貨集裝箱和準備貨物以供收貨人提取。

目的地處理包含多個目的地費用，并且始終由貨運代理或貨運代理指定的代理執行。可以向托運人或收貨人收取費用，但在將貨物交給收貨人之前，始終需要全額付款。同樣，如果協議是托運人支付海運費，收貨人支付目的地費用，實際上是托運人決定收貨人必須向誰購買目的地處理。正如針對原產地費用所討論的那樣，這可能會給沒有計劃的收貨人帶來一些摩擦或意外。

進口運輸

運輸的最后一段是將貨物實際交付給收貨人。它可以由貨運代理或收貨人指定的當地運輸公司執行。如果這部分運輸是由托運人安排的，那么使用也可以安排進口運輸的貨運代理通常是有意義的。進口運輸通常包括運輸到特定地址，但不包括從卡車上卸貨，這是收貨人的責任。

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