文/東方亦落

近日，創(chuàng)刊120周年的《麻省理工科技評論》在北京召開了EmTech China 2019全球新興科技峰會。峰會邀請到了來自全球的709位頂尖科學(xué)家與公司的領(lǐng)軍人物。其中就有曾被《時代》雜志評為100名最偉大的科學(xué)家之一的“萬維網(wǎng)之父”蒂姆·伯納斯·李。

不過這位“萬維網(wǎng)之父”在言談間卻顯露出對當(dāng)今互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展?fàn)顩r的不滿。他認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展曾依循“長尾效應(yīng)”，這是非常重要的一個準(zhǔn)則，它使得各種公司都有生存空間，但“長尾效應(yīng)最終失效了”。

蒂姆·伯納斯·李還指出，如今的互聯(lián)網(wǎng)中存在許多“數(shù)據(jù)孤島”，這背離了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)立的初衷，我們已經(jīng)開始失去了互聯(lián)網(wǎng)的精神，而且這是很多人都沒有意識到的。基于此，互聯(lián)網(wǎng)需要“顛覆”，蒂姆·伯納斯·李正在為此研究開源去中心化的網(wǎng)絡(luò)平臺。

那么，究竟蒂姆·伯納斯·李口中的“互聯(lián)網(wǎng)的初衷”是怎樣的？“長尾效應(yīng)”在其中起到了怎樣的作用？在互聯(lián)網(wǎng)飛速發(fā)展的今天，我們又如何背離了互聯(lián)網(wǎng)的初衷？未來還會一直這樣背離下去嗎？

一、開放、平等是互聯(lián)網(wǎng)初心，“長尾效應(yīng)”的作用不可忽視

如今，我們的生活早已離不開互聯(lián)網(wǎng)，衣食住行、娛樂購物、獲取訊息，互聯(lián)網(wǎng)以各種各樣的形式強勢滲入人們的生活。很多時候人們在生活中容易迷失自己，失去了“初心”，在紛繁復(fù)雜的互聯(lián)網(wǎng)時代似乎更是如此，當(dāng)你流連在有趣的內(nèi)容中，當(dāng)你沉迷于剁手的快感中，當(dāng)你越來越離不開互聯(lián)網(wǎng)的時候，你是否想過，互聯(lián)網(wǎng)最初的面貌是怎樣的呢？

想要探究這個問題，可以了解一下萬維網(wǎng)的發(fā)展過程。

1989年，CERN(歐洲粒子物理實驗室)的研究人員因為工作需要，希望能夠開發(fā)出一種資源共享的遠程訪問系統(tǒng)。這種系統(tǒng)能夠提供統(tǒng)一的接口來訪問包括文字、圖像、音頻和視頻在內(nèi)的各種不同類型的信息。

因此，蒂姆·伯納斯·李就開發(fā)出了全球首個Web服務(wù)器和客戶機。當(dāng)然現(xiàn)在看起來這套設(shè)備非常簡陋，但它卻是一個時代的開端。

1989年底，蒂姆將這個發(fā)明命名為“ World Wide Web（萬維網(wǎng)）”也就是如今我們再熟悉不過的“WWW”。后來美國知名信息專家尼葛·洛龐帝教授在《數(shù)字化生存》一書中評價這個發(fā)明是“Internet 歷史上劃時代的分水嶺”。

要知道，這種發(fā)明是相當(dāng)有分量的，蒂姆完全可以借此成為超級富翁。但是他卻沒有這樣做，而是在1991年發(fā)布了萬維網(wǎng)的源代碼。當(dāng)時業(yè)內(nèi)也有其他能夠連接數(shù)據(jù)和文件的信息系統(tǒng)，但萬維網(wǎng)之所以廣受歡迎，是因為它獨具的通用性，只要有電腦，誰都能上萬維網(wǎng)，并且誰都能在源代碼的基礎(chǔ)之上按自己的想法進行改動。

當(dāng)時蒂姆的信念就是，萬維網(wǎng)要和收費、會員、權(quán)限等名詞劃清界限，秉承著“自由開放“的原則，不受制于任何的公司或個人。用戶可以形成一個“自由開放的社群”，在互聯(lián)網(wǎng)中盡情揮灑，施展自己的想法。所以那時的互聯(lián)網(wǎng)是一個真正“去中心化”的世界，任何用戶都能在這個虛擬世界中暢所欲言，并且鏈接到任何其他的網(wǎng)站。

在互聯(lián)網(wǎng)向著“自由平等”發(fā)展的過程中，有許多理論也同樣不可忽視，其中“萬維網(wǎng)之父”在演講中提到的“長尾效應(yīng)”就是一個重要的準(zhǔn)則。

這一概念最早是由《連線》雜志主編克里斯·安德森于2004年提出的，用來描述如亞馬遜和Netflix之類網(wǎng)站的商業(yè)和經(jīng)濟模式。既然提到了亞馬遜，我們或許可以通過一個發(fā)生在亞馬遜中的真實事件更加明確什么是“長尾效應(yīng)”。

先說一個現(xiàn)在非常普遍的現(xiàn)象。我們進入電商平臺，會看到很多熱銷商品，但同時也有許多與熱銷商品同類的冷門商品掛在上面，有沒有想過這是為什么呢？

在1958年，英國登山者喬·辛普森寫了一本名叫《Touching the Void》（觸摸巔峰）的書，主要講述了他與同伴在登山過程中的驚險故事。當(dāng)時這本書評價很好，也取得了一些成績，但很快就被人們遺忘了。

然而在十年之后，暢銷書作家喬恩·克拉考爾也寫了一本關(guān)于登山的書《Into Thin Air》（進入空氣稀薄地帶），在出版界引起轟動，而與此同時，被遺忘多時的《Touching the Void》突然也變成了暢銷書，不僅在《紐約時報》的暢銷書排行榜上盤踞了3個多月的時間，還被改編成了紀(jì)錄片。最后《Touching the Void》的銷量甚至超出《Into Thin Air》一倍多。

而出現(xiàn)這種情況的原因，是亞馬遜當(dāng)時的在線銷售軟件記錄了讀者的購買行為模式，并在網(wǎng)頁中建議購買《Into Thin Air》的讀者也可以看看《Touching the Void》。這種行為本質(zhì)上和如今的人工智能推薦是一樣的，賣的多就推薦的多，更多的推薦帶來更高的銷量。

要知道，之前《Touching the Void》都要絕版了，正是亞馬遜將無限的貨架空間和相關(guān)購買趨勢與輿論熱點結(jié)合的舉動，創(chuàng)造了《Touching the Void》十年之后的“逆襲”。

從本質(zhì)上來看，這就是“長尾效應(yīng)”的力量。“長尾效應(yīng)”指原來不受重視或者銷量不佳但種類多的產(chǎn)品或服務(wù)，由于總量巨大，累計起來的總收益能夠超過主流產(chǎn)品的現(xiàn)象。

這一理論在亞馬遜這一事例中得到了充分的應(yīng)用，但又不局限于此。也許提出這一理論的安德森也沒有想到，當(dāng)時觸及和闡述的長尾，僅僅是互聯(lián)網(wǎng)中的冰山一角。

與長尾效應(yīng)有關(guān)聯(lián)的還有一個著名的理論“二八法則”，即20%的人口占據(jù)了社會上80%的財富。對于傳統(tǒng)商家而言，普遍會去關(guān)注80%銷售量的熱門商品，但在互聯(lián)網(wǎng)世界，貨架是虛擬的，可以擺放無限的產(chǎn)品，所以網(wǎng)站中有一個商家或是一千個商家在本質(zhì)上沒有區(qū)別。

淘寶就是個中典型，所以互聯(lián)網(wǎng)平臺能夠容納更多的商品、服務(wù)和用戶。在這個前提下，互聯(lián)網(wǎng)公司可以先提供免費的基礎(chǔ)服務(wù)，再以交叉補貼的方法獲得盈利。也正是依據(jù)這個理論，電商平臺才能夠滿足用戶對各種商品的需求。

不過這就涉及到安德森的另一個觀點：互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)需要達到壟斷才能獲得最大利潤，而這個壟斷一定伴隨著長尾理論的實踐。實際上互聯(lián)網(wǎng)也是這樣發(fā)展的。隨著網(wǎng)民數(shù)量的增長，亞馬遜、谷歌、Facebook等互聯(lián)網(wǎng)巨頭開始采集分析用戶的上網(wǎng)記錄并以此獲利。這種“風(fēng)氣”也蔓延開來，互聯(lián)網(wǎng)中出現(xiàn)了越來越多“成熟”的領(lǐng)域，越來越多的“頭部”公司，但這也意味著越來越多的“壟斷”，并且這種壟斷體現(xiàn)在各方面。

二、信息孤島、商業(yè)壟斷...互聯(lián)網(wǎng)已偏離初衷，但未來依舊光明

互聯(lián)網(wǎng)的初衷，也是它最有價值之處，那就是賦予了人們平等的獲取信息的權(quán)利。萬維網(wǎng)的創(chuàng)立初衷也同樣如此，幫助人們整理現(xiàn)有的知識，讓人們看到他們所未知的世界。所以“萬維網(wǎng)之父”拒絕用萬維網(wǎng)獲得利益，拒絕屏障，拒絕將其“精英化”。而今互聯(lián)網(wǎng)能和我們的生活息息相關(guān)，也正是得益于此。

從技術(shù)層面來看，如今的發(fā)展趨勢其實是符合互聯(lián)網(wǎng)的初衷的。現(xiàn)在人們都能藉由互聯(lián)網(wǎng)獲得更多的信息，站點和信息實體之間都是彼此關(guān)聯(lián)的，信息在站點內(nèi)的傳遞、用戶在信息主體內(nèi)的運轉(zhuǎn)都是非常通暢的。所以我們才能從各種渠道獲得知識，才能通過網(wǎng)絡(luò)完成各種事情。互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)不再是純粹的虛擬空間，而是與現(xiàn)實有著愈加緊密的連接。

但從另一個角度來看，如今的互聯(lián)網(wǎng)中也出現(xiàn)了越來越多的“孤島”和“壟斷”。

就拿當(dāng)下最火爆的App來說。移動互聯(lián)網(wǎng)時代App生態(tài)日益強大，現(xiàn)在打開手機，界面都是一個一個的App組成的。然而這一個個的App也是一個個“信息孤島”。要知道App已經(jīng)過了激烈的“廝殺”時期，洗牌也基本完成。每個領(lǐng)域都在逐漸成熟，頭部效應(yīng)就愈加明顯，尾部App已所剩無幾。

例如提到電商就是淘寶、京東，提到問答就是知乎，提到音頻市場就是喜馬拉雅、蜻蜓。每個領(lǐng)域就剩下那么幾個超級App，雖然這其中也有生態(tài)系統(tǒng)，但在“漏斗式”的整體環(huán)境之下，用戶會被篩的越來越少，信息和服務(wù)主體的自主話語權(quán)會被嚴(yán)重削弱。在App的“割據(jù)”狀態(tài)之下，平等、自由都很容易遠離互聯(lián)網(wǎng)。

具體而言就是，用戶想進入一個圈子，那就付費。你想把自己的信息放上來，就得按照平臺的標(biāo)準(zhǔn)修改。如果你違反了這個準(zhǔn)則，那么就會被踢出去。固定圈子的人一般不會帶另一個圈子一起玩，因為大家在內(nèi)部都有一種“認(rèn)同感”、“集體感”，所以不同的App更像是兩個平行但永不相交的世界。

這種情況下用戶很痛苦，因為似乎越來越?jīng)]辦法發(fā)出自己的聲音了，越來越多的觀點都是受互聯(lián)網(wǎng)中的“意見領(lǐng)袖”影響之后所發(fā)出的。信息生產(chǎn)者也痛苦，因為他們也被商品化了，本來是希望能將自己的信息傳播給更多的人，卻在無形中背負(fù)了“枷鎖”。

其實在一個商業(yè)化的時代，這些行為的背后大都被資本操控，互聯(lián)網(wǎng)在某種程度上只是他們手里的工具而已。巨頭們都希望把控優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品和信息，最好能自己制定游戲規(guī)則，而且這種趨勢愈演愈烈。

所以互聯(lián)網(wǎng)如今的道路與最初相比確實是遇到了“曲折”，甚至有背離初衷的風(fēng)險。也許就像蒂姆·伯納斯·李說的，“信息孤島”使許多人感受到了挫折，而互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)喪失最初的精神，需要顛覆重來。

所幸的是，許多互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者也意識到了這種“壟斷”的弊端，并為改善這種情況做出了許多努力。

例如蒂姆·伯納斯·李成立了致力于推動互聯(lián)網(wǎng)“去中心化”的公司 Inrupt ，并且?guī)ьI(lǐng)MIT團隊研究開源去中心化網(wǎng)絡(luò)平臺Solid，希望可以讓互聯(lián)網(wǎng)重回“自由平等”的初衷。許多巨頭，比如騰訊、阿里都在致力于創(chuàng)造一個開放的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境。哪怕現(xiàn)在還無法完全脫離“壟斷”的”窠臼，但這種轉(zhuǎn)變同樣是令人欣喜的。

在如今紛繁復(fù)雜的互聯(lián)網(wǎng)世界中，太多的光怪陸離，太多的真假難辨。商業(yè)化的主流之下，互聯(lián)網(wǎng)也難逃壟斷的“命運”。雖然過程是曲折的，但前途依舊是光明的，萬事萬物都遵循這一規(guī)律，互聯(lián)網(wǎng)自然也不例外。目前的道路可能背離了初衷，但是相信在不斷的發(fā)展和各方的努力下，互聯(lián)網(wǎng)最終依然能夠遵循初心。