一、找個好貨代

國際貨物運輸，可以用空運和海運。空運費用很，而且交接簡單，時間也很短，貨物交給運輸公司，很快就直接到客戶手中了，沒有特別的操作過程。此外，利用國際快遞如著名的DHL、UPS、Fedex、TNT等也可以交付外貿產品—假如數量不大的話—-因為國際快遞的費用更為高昂。但國際快遞的好處是非常省事，你無需自己去辦理商檢、海關等事宜，這對個人小額外貿是很方便的。
但是對于常見的正規的外貿，絕大多數時候采用是相對最廉價的集裝箱遠洋海運的方式。你可以租用一個集裝箱。行話叫做整柜（FCL，Full Container Loading，集裝箱也可稱為貨柜）。也可根據你貨物量的多少租用部分集裝箱,行話叫做拼柜（LCL，Less than Container Loading，與其他用戶拼用一個貨柜）。
承擔集裝箱遠洋運輸業務的公司有兩類：船公司和貨運代理公司（簡稱貨代）。兩者的區別，船公司自己有遠洋貨輪，而貨代沒有。不妨把船公司看成”批發商”，商品就是遠洋貨輪的艙位；而貸代就是”零售商”，從船公司那里以較低的價格批發若干個艙位轉售給需要運輸的”消費者”—-外貿商。或者反過來，從各個外貿商那里攬下艙位需求，再到船公司那里一總訂艙。作為”消費者”的外貿商，固然可以直接找一些船公司訂購艙位（簡稱訂艙），但不難理解，絕大多數時候我們是跟貨代打交道。畢竟作為艙位”零售商”的貨代，數量多，聯系方便，操作靈活—說實話也更熱情一些。所以，在本章我們更多地講述與貨代間的協作。
FOB條件下，由客戶安排運輸，出口商屆時與客戶指定的貨代聯系即。CNF/CIF條件下，則與客戶達成交易前，必須確定交貨目的港。根據目的港，向貨代詢價—-當然，你也可以貨比三家，擇優合作。貨代報出的運雜旨就是出口商核算CNF/CIF價格的重要參數之一。需要注意的是，考慮到從報價到成交，再備貨出貨，中間尚有相當長一段時間，而海運費是常常波動的，有時幅度甚至高達一兩百美元/集裝箱。所以你詢價的時候，可以預計交貨時間，請貨代提供價格變動方面的參考意見。即便這樣，很多貨代也只能較為準確地報出一個月幅度內的運費，出口商還是要自己留些余地的。
上面所的尋找貨時的”擇優”，絕不僅僅指價格。事實上，很多時候貨代的服務質量比那么十幾美金的差價要重要的多。一個好的貨代，能夠及時提供運價信息，應急訂艙，并解決付運過程中的突發事故—-而這些環節一旦出問題，往往不是十幾美金的損失。
貨代并不是全世界港口包打天下的。根據他的上一級合作方不同，各有專長優勢。海運航線一般按照地域劃分，有北美線、南美線、澳洲新西蘭線、日韓線、印度和東南亞線、中東線、地中海線、歐洲線等。我們不妨多方詢問比較，為不同的市場航線選擇各自貨代。每條航線上的港口還有基本港（大型的主要港口）和非基本港之分。基本港設施好，航次多，運費價格便宜，而非基本港容易擁堵，航次少，運費反而更貴。例如歐洲的鹿特丹ROTTERDAM，漢堡HAMBUG都是著名的歐洲基本港（行號簡稱歐基港，EUROPEAN MAIN PORT 縮寫為EMP）。
確定大致的出運期后，就可以向貨代訂艙了。根據貨物名稱、數量、體積、重量、目的港等填寫訂艙單，或者直接發給貨代。如果是整柜，貨代會協調安排調柜、集裝箱拖車和裝柜時間；如果是拼柜，貨代會提供”進倉單”，通知出口商在約定的時限之前把貨物送至指定倉庫。
船運要注意時限的要求。比如預計9月10日開船的，往往會提前兩三天也就是8日左右作為”截關期”，即貨物必須在截關期前完成報關事宜，否則無法放行裝船。
拼柜貨物或裝箱交付給貨代后，貨代安排報關裝船事宜。出運以后，貨代給我們出具提單（Bill of Loading，簡稱B/L）作為物權憑證和提貨依據。我們再把提單交給國外的客戶，等貨物運抵目的港碼頭后，客戶憑提單去碼頭提貨。這就是最基本的流程。
偶爾也會有特殊情形，提單因某些原因未能及時開具并送抵收貨人手中，而我們又同意客戶（收貨人）提貨的話，可以授意貨代以電報通知的形式許可客戶無單提貨。這種操作稱為電放（Telex Release），不再開具提單，已經開具的也要收回。但這屬于特例了。
在FOB條件下，由國外客戶訂艙，并告知我們承接該業務的貨代聯系方式，我們據以辦理運輸，行話叫做”指定貨代”。因為遠洋運費是到目的港后由國外客戶支付，因此叫做”運費到付”（Freight Collect）。在CNF/CIF條件下，由我們自己訂艙并支付費用，叫做”運費預付”（Freight Prepaid）。到付或預付會在提單上注明。出于可以理解的原因，誰去訂艙，誰就是貨代的客戶，貨代自然對客戶更熱情周到。那么是不是自己去訂艙就一定好呢？也有風險。因為遠洋航運的運費是不斷波動的，有時候波動還很厲害，一個集裝箱運到歐洲港口的運費，在短短兩三個月內可能會漲價一兩千人民幣甚至更多。假如做CNF/CIF，就必須承擔這種風險，而FOB條件下則由國外客戶自己承擔了。因此，很多出口商還是喜歡做FOB的，以至于寧波外經貿委在組織企業開拓國際市場的時候，干脆以”FOB寧波”作為宣傳口號，可見一斑。

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