我國對外貿易近些年實現飛躍式發展：2004年出口額達5934億美元，是1978年的61倍，世界排名更從當年的第32位躍升至第3位。今年前6個月，我國外貿進出口總值達6450.3億美元，比去年同期增長23.2%。
但是以數量擴展為主的增長方式也給我國外貿造成了諸多軟肋：盡管我國商品的國際市場份額比較大，但是核心競爭力比較差；盡管我國企業加工能力比較強，但是研發和營銷的能力比較弱；盡管我國貨物貿易發展比較快，但是服務貿易發展卻比較慢；盡管我國企業運行成本比較低，但污染等社會成本比較高；盡管我國已經是世界大買家和大賣家，但左右國際市場價格的能力比較弱、貿易風險比較大。
不久前，我商務部與歐盟就解決中歐紡織品貿易問題達成一致，沸沸揚揚的中歐紡織品貿易爭端暫告一段落。在為此欣慰的同時，我們卻不能掉以輕心。因為隨著我國出口的迅速增長，各類貿易摩擦也“接踵而來”，如中美紡織品貿易爭端仍懸而未決、歐盟新近又宣布對我國鞋類采取限制措施。這些都成為我國外貿發展無法回避的話題，須引起高度關注。
上半年外貿繼續大幅增長及上述幾起貿易摩擦，向我們提出了一個迫切的課題：我國外貿主要靠數量擴張的粗放型增長方式已難以為繼，必須盡快調整出口產品結構，提高出口產品附加值，實現外貿增長方式的轉變。
有一組數據令人深思：去年我國出口177億件服裝，平均每件服裝的價格僅有3.51美元；出口60億雙鞋，平均每雙鞋的價格不到2.5美元。
出口增長質量不高已成為制約我國外貿進一步發展的主要矛盾，突出表現為自主品牌建設薄弱，出口產品附加值低，大量是靠貼牌生產來支撐貿易規模，國際分工的地位不高，貿易利益比較少。我國出口產品中真正擁有自己品牌的尚不到10%，能夠在全球有影響力的名牌幾乎沒有。另一方面，我國對外貿易的快速增長，主要是依靠勞動力、資金、土地、資源等要素粗放投入實現的，增長的效率和質量不高，增長的基礎脆弱。
頻頻增加的貿易摩擦也提示我們，當前政府部門一方面需要加大對外經貿交涉力度，充分利用WTO規則，積極應對國外對我出口商品的貿易摩擦，最大限度地維護出口企業的合法權益；建立統一、協調的多雙邊反應機制，健全進口監控體系；完善反傾銷、反補貼和保障措施制度，為企業出口創造良好環境。
另一方面，在當前我國外貿發展的重要時期，必須堅持政府對對外貿易的適當干預。干預的方式、方法既要符合國際慣例的基本原則要求，履行大國責任，更要以我為主，適應國內經濟社會發展的需要，始終把國家整體戰略利益放在首位，作為一切行動的出發點和立足點。用國家利益觀念指導本國國際行為，增強有效管理對外經濟的能力，也只有這樣，才能真正做到牢牢把握對外開放的主動權。
目前，特別需要綜合運用價格、稅收、利率等經濟手段，加快外貿增長方式從數量增長為主向以質取勝的轉變。
首先，加快科技興貿各項措施的落實。要加大對新產品研發和營銷的支持，提高產品的科技含量，扶持出口名牌發展，提高出口產品附加值、避免出口產品量增價跌導致貿易戰，提高企業的國際競爭力；要鼓勵裝備工業技術的進口，引導企業加大對技術引進的消化吸收，更加有效地發揮科技興貿對轉變外貿增長方式的促進作用。
同時，加大政策引導力度。要通過財政政策、稅收政策和信貸政策的引導，逐步減少高耗能、高污染、低附加值產品的出口，由低效益、低附加值的數量型增長，向高效益、高附加值的出口戰略轉變，特別要注重提高企業的創新能力和營銷能力，加快出口商品結構的調整。
此外，還要幫助企業積極實施“走出去”戰略，鼓勵國內企業到國外投資設廠，在海外設分銷網絡，避免貿易摩擦和限制。
加快外貿增長方式轉變，企業和行業應當義不容辭地承擔責任。目前我國很多企業仍主要以價格為主要競爭手段，這種粗放型貿易方式，不僅損害了中國產品的形象，而且損害了企業利益，阻礙了企業技術進步，造成巨大浪費。
出口企業應清醒地認識到，靠低價優勢擴大出口規模、以量取勝的外貿增長方式在新的世界貿易環境下已經難以為繼。企業必須看清建立自主品牌、擁有自主知識產權的重要性和緊迫性，加快技術進步和技術創新的步伐，加快開發具有自主知識產權的核心技術。要在提高出口產品的附加值，增強產品的非價格競爭優勢的同時，搞好營銷方式的創新，形成自己的出口營銷網絡。
進出口商會和行業協會也要進一步發揮作用，積極引導和規范同類外貿產品之間的競爭秩序，加強行業協調和自律，避免惡性競爭和“價格戰”。并且盡力引導出口企業實施名牌戰略，提高產品質量，提升產品檔次，提高產品出口效益。