保函是一種特殊的擔保方式，在商業往來中，將貿易雙方的商業信譽轉化為銀行信譽。保函既不同于一般的保證合同，也不同于備用信用證。

        一般而言，保函有幾種方式，主要看外貿商家的運用。下面一起來了解保函是什么意思：

銀行保函含義
        銀行保函是指銀行應委托人的申請而開立的有擔保性質的書面承諾文件，一旦委托人未按其與受益人簽訂的合同的約定償還債務或履行約定義務時，由銀行履行擔保責任。

銀行保函特點
        1. 保函依據商務合同開出，但又不依附于商務合同，具有獨立法律效力。
當受益人在保函項下合理索賠時，擔保行就必須承擔付款責任，而不論委托人是否同意付款，也不管合同履行的實際事實。即保函是獨立的承諾并且基本上是單證化的交易業務。

        2.銀行信用作為保證，易于為合同雙方接受。來源:報關員培訓網
銀行保函業務中涉及到的主要當事人有三個：委托人、受益人和擔保銀行，此外，往往還有反擔保人、通知行及保兌行等。

銀行在開立保函時應注意的問題
        國際擔保業務中銀行使用的絕大多數為見索即付保函，見索即付保函一經開立，銀行將成為第一付款人，承擔很大的風險。因此，為降低風險，銀行在開立見索即付保函時應注意以下問題：

        （1）、保函應將賠付條件具體化，應有具體擔保金額、受益人、委托人、保函有效期限等。
        （2）、銀行應要求委托人提供相應的反擔保或提供一定數量的保證金，銀行在保證金的額度內出具保函。
        （3）、銀行向境外受益人出具保函，屬對外擔保，還必須注意諸如報經外匯管理局批準等對外擔保的法律規定。
        （4）、銀行開立保函，還應該對基礎合同的真實性進行認真審核，以防詐騙。

保函的性質
        1、是獨立于委托人與擔保人之間的反擔保或委托人與受益人之間的合同或投標條件之外的。
        2、是依據其規定的條件生效的，由擔保人以保函中規定的任何單據為基礎做出決定的。
        3、是不可撤銷的。