前面我們講了不少東西，剛開始做外貿的時候該準備些什么，如何在網上尋找客戶，如何計算產品的價格，如何報價等等，這些東西都并不難。只有等客戶確實有采購意向了，外貿才真正進入實質性階段。之前的工作，只要知道如何做就行，而接下來，就多少需要一點理論基礎了，得知道“為什么要這么做”，一來不至于被各類手續搞暈，二來咱們也可以清楚哪些地方需要循規蹈矩，那些地方可以耍點兒花招———不靈活應對，如何斗得過外貿界那些如狼似虎的競爭者？不必擔心，這里說的“理論基礎”不是教科書上那些望而生畏的公式。不過話說回來，如果正經學過國際貿易，對理解這些東西大有好處，人家大學4年也不是白混的。

外貿是什么？

路人甲：“我知道！外貿就是跟外國人做生意！”

不，弟兄們修煉到目前的層次，答案就不一樣了：所謂外貿，就是買賣一堆紙片。

對比一下外貿和咱們到樓下菜場買個西瓜的不同點：買西瓜的時候，現看現挑，八角塊二地砍價，講好選好，給錢抱瓜走人。外貿就不行。首先雙方一般見不著面，也看不到貨（可以看個樣品，但畢竟不是真正交易的大貨）。量又大，不管擱誰手里都得花一大筆的儲藏費。路又遠，運費貴———按外貿行業最便宜的海運集裝箱運輸方式算，一個集裝箱從廣州運到德國漢堡，光運費就上萬。再加上國家貿易以中間商批發商居多，香港商人從大陸采購，也許是賣到美國。這么一堆貨物在世界上搬來搬去，成本算下來大米都要變黃金了。怎么辦？干脆，貨盡量不動，用一套文件作為貨物的代表與象征，貿易商之間就倒賣這套文件，最后誰拿到這堆紙片，這批貨物就算誰的，方便省錢。

這樣一來，貨物在外貿中，基本上就在三點移動：出發地港口、遠洋貨輪、目的地港口。而代表貨物的文件，則盡情折騰轉手不礙事。

這套文件既然代表貨物，那可就值錢了：如果貨物價值100萬，那么這疊紙片就值100萬。

在外貿行業，這疊紙片統稱“單證”，通常由下列文件組成：

1．提貨單，簡稱提單，英文叫Billofload鄄ing,行話“B/L”。因為外貿中以省錢的海運為主，因此提單通常指海運提單。貨物交給遠洋運輸公司后，由運輸公司開具提單給發貨人，發貨人再根據交易情況交給買家，買家據以提貨。提單是全套單據中最核心最重要的，因為它直接代表貨物的所有權，有法律效力，官話稱之為“物權證明”。

貨運公司都有自己樣式的提單,但大同小異,一般一式六份，三份正本（打印有ORIGINAL字樣）和三份副本（打印有COPY字樣）。其中任何一份正本都可以提貨，一經提貨則另外兩份就失效了。因此為避免混亂，在外貿單證轉手中，一般都要求“全套提單”FULLSETOFB/L,意思就是三正三副了。

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