我國于1985年3月19日加入巴黎公約，1994年1月1日加入專利合作條約（PCT）。因此，我國的法人或自然人可以根據巴黎公約向其成員國遞交正規(guī)的國家申請或通過PCT途徑申請國際專利。
一、通過巴黎公約途徑直接申請外國專利
（一）申請人可獲得的好處巴黎公約的重要原則之一是“優(yōu)先權原則”，該原則是指申請人在該公約任一成員國就一項發(fā)明創(chuàng)造第一次提出申請后（在先申請），在一定特定期限內（即優(yōu)先權限期：外觀設計為6個月，發(fā)明或實用新型為12個月），同一申請人可就其同樣的發(fā)明創(chuàng)造在其他成員國提出申請（在后申請），這些在后申請被認為是與第一次申請同一天提出的。優(yōu)先權原則的確立為申請人帶來極大的方便。申請人在某一成員國提出申請后，可有6個月或12個月的時間就是否申請為外國專利作出決定。一旦申請人決定申請外國專利，即可在上述期限內提出申請并要求優(yōu)先權。
（二）注意事項
1．根據中國專利法第20條的規(guī)定，申請人申請外國專利的，首先應當向中國專利局提出專利申請，然后方能直接申請外國專利。
2．申請人在優(yōu)先權期限內申請外國專利可享有原中國專利申請的優(yōu)先權。若原中國專利申請已超過優(yōu)先權期限但尚未公開，則在公開之前也可申請外國專利，但不再享有優(yōu)先權。
3．若申請人委托專利代理機構申請外國專利，最好在優(yōu)先權期限到期前兩個月辦理委托手續(xù)，以免因時間緊迫而增加申請費用。
二、通過PCT途徑申請外國專利
（一）申請人可獲得的好處
1．申請人可在“最遲時間”提出申請。由于PCT申請可用本國文字（中文）提交，因此，申請人可在優(yōu)先權期限的最后一刻提出申請。
2．申請人可自申請日起9個月左右或優(yōu)先權日起16個月左右獲得一份檢索報告。申請人還可以自申請日或優(yōu)先權日起28個月內獲得一份檢索報告。申請人還可以自申請日或優(yōu)先權日起28個月內獲得一份國際初步審查報告（如果申請人在規(guī)定的期限內提出了國際初步審查請求的話）。申請人可根據上述兩個報告所提及的現有技術資料，對本發(fā)明的專利性（新穎性、創(chuàng)造性和實用性）進行判斷，并可對權利要求進行適當的修改（如果必要的話），然后決定是否進入國家程序。
3．與直接通過巴黎公約申請外國專利的途徑相比較，PCT申請可將進入國家階段的時間推遲8個月或18個月，這對于那些尚未做好準備的申請人來說無疑是有利的。此外，繳納國家階段的費用的時間也相應推遲8個月或18個月。
（二）注意事項
1．根據中國專利法第20條的規(guī)定，申請人申請外國專利的，首先應當向中國專利局提出專利申請，然后方能申請外國專利。
2．申請人可通PCT途徑同時申請中國和外國專利。根據中國專利法實施細則規(guī)定，申請人第一次申請即提出PCT國際申請的，該申請的指定國應包括中國。
3．若申請人有意委托我公司辦理PCT專利申請的，最好在優(yōu)先權期限到期前兩個月前辦理委托手續(xù)，以免因時間緊迫而增加申請費用。
三、申請外國專利應簽署或提供的文件
（一）委托書
（二）委托指示函。包括以下信息：申請人姓名（名稱）及地址（中英文）;發(fā)明人姓名及地址（中英文）;擬申請專利的類別;是否要求優(yōu)先權;是否在申請同時提出實質審查請求。
（三）原中國專利申請的請求書、受理通知書、原專利申請文件（包括說明書、權利要求書、附圖及摘要）。
（四）現有技術資料（申請人所知的與發(fā)明密切相關的專利文獻、科技文獻等）。
四、申請香港專利
香港在97年回歸祖國前，為了適應回歸后的需要，對專利制度進行了修改。修改后的香港專利制度有專利三種，即標準專利、短期專利和外觀設計專利。
（一）標準專利標準專利必須以中國發(fā)明專利或者英國專利或者指定英國的歐洲專利為基礎，通過二個階段的手續(xù)獲得。保護期限為自基礎申請日起20年。第一階段：在中國申請的發(fā)明專利公開后6個月內向香港知識產權署辦理備案手續(xù);第二階段：在中國申請的發(fā)明專利授權后6個月內向香港知識產權署辦理登記手續(xù)。
（二）短期專利和外觀設計專利
香港的短期專利制度是香港獨自的制度，與大陸的實用新型專利類似，不同之處在于其保護對象包括方法專利。有效保護期限為4年，屆滿前可續(xù)展4年。
香港的外觀設計專利制度也為香港獨自的制度。有效保護期限為5年，但可以連續(xù)續(xù)展5次，每次5年，最長不超過25年。
五、申請境外專利所需費用
申請境外專利的費用較境內高出許多，各國或地區(qū)的專利制度不盡相同，其代理費和官方費用也不相同。

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