歷史上，曾有數個帝國用武力統一了歐洲的廣大地區，像是羅馬帝國、法蘭克帝國、神圣羅馬帝國、法蘭西第一帝國和納粹德國。而王朝聯盟（Dynastic union）則是統一歐洲領土的和平手段，另外也有少數的國家聯盟，如地處中東歐的波蘭立陶宛聯邦、地處中歐的奧匈帝國和地處亞洲西部、歐洲東南部和非洲北部的封建神權大帝國u2014u2014奧斯曼帝國。

歐洲統一的思想，在20世紀以前就已經出現。1453年，拜占庭帝國首都君士坦丁堡被奧斯曼帝國攻破后，波希米亞國王喬治就于1646年建議，歐洲基督教國家應該組成聯盟，對抗奧斯曼帝國的擴張。1776年，美國獨立戰爭爆發，當時就有歐洲人設想歐洲仿效美利堅合眾國，建立歐洲合眾國，支持此提議者包括拉法耶特侯爵、泰狄士·高斯士高等。19世紀初，拿破侖曾在大陸封鎖期間在歐洲大陸實行關稅同盟。最初于1948年由荷蘭、比利時、盧森堡三國組成的關稅聯盟，主要是免除關稅，開放原料、商品的自由貿易。該關稅同盟對當今歐盟的建立發展有著不可磨滅的作用。

歐洲土地上的戰爭帶來的破壞，讓許多人開始支持某些形式的歐洲統合，知名人士有威廉·賓（William Penn）、Abbot Charles de Saint-Pierre、維克多·雨果、Richard Coudenhove-Kalergi和朱塞佩·馬志尼。在第一次世界大戰后，大量的傷亡使得這些想法在西歐逐漸茁壯，但直到第二次世界大戰后，西歐各國才開始采取實際手段。但在地處東歐和北亞的俄羅斯，或許是堅持其共產主義的政治思想，戰爭所帶來的破壞并未帶起與西歐各國同樣的看法。

國際泛歐聯盟是世界大戰時期和開始宣揚歐盟思想之間的代表性組織。

1939年至1945年的第二次世界大戰所造成的人力與經濟損失，帶給歐洲極大的打擊。奧斯威辛集中營大屠殺等事件證明了戰爭與極端主義的可怕。特別是核武器的問世，使得世人希望能避免過去的錯誤，避免戰爭。另外，西歐國家再也無法鞏固他們原有的列強地位，使得讓世界上出現了美國和蘇聯這兩個對立的超級強權。為了確保德國不會再次威脅到和平，德國部分重工業遭到拆除，煤炭開采區被隔離（薩爾、西里西亞）或由國際控管（魯爾區）。

在第二次世界大戰后歐洲統一思潮進入高潮。1946年9月，英國首相溫斯頓·丘吉爾曾提議建立 u201c歐洲合眾國u201d。其他人士的類似聲明不斷提出，1949年成立的歐洲委員會成為第一個泛歐組織。1950年5月9日，法國外交部長羅伯特·舒曼提出歐洲煤鋼共同體計劃（即舒曼計劃），整合歐洲煤鋼工業的共同體，這兩項產品是軍事武器的必要原件，旨在約束德國。1951年4月18日，法國、意大利、比利時、荷蘭和盧森堡以及西德簽署為期50年的《關于建立歐洲煤鋼共同體的條約》（又稱《巴黎條約》），1952年成立歐洲煤鋼共同體，接管魯爾區的管理權并取消部分德國工業生產的限制，同時合作推動煤與鋼鐵的生產銷售。

雖然這兩個新的共同體與歐洲煤鋼共同體享有一樣的法院及共同議會，但雙方是互相獨立的。新共同體的行政機構稱為u201c委員會u201c（Commission），與歐洲煤鋼共同體的u201c最高總署u201d作區隔。歐洲經濟共同體由華特·哈爾斯坦（Walter Hallstein）擔任主席，歐洲原子能共同體領導人則為路易斯·阿曼德（Louis Armand）。前者將發展會員國間的關稅同盟，后者將整合核能部門。

1955年6月1日，參加歐洲煤鋼共同體的六國外長在意大利墨西拿舉行會議，建議將煤鋼共同體的原則推廣到其他經濟領域，并建立共同市場。

在防御（歐洲防衛共同體）和政治（歐洲政治共同體）共同體成立失敗之后，各國領導人召開墨西拿會議，成立斯巴克委員會，并發表斯巴克報告。1956年5月29至30日召開的威尼斯會議承認該報告，并決議組織一個u201c政府間會議u201d。u201c共同市場與原子能共同體政府間會議u201d將焦點放在經濟統合，并促成1957年《羅馬條約》的簽署。

1957年3月25日，六國外長在羅馬簽署建立歐洲經濟共同體與歐洲原子能共同體的兩個條約，即《羅馬條約》，于1958年1月1日生效。1958年，正式成立歐洲經濟共同體和歐洲原子能共同體，旨在創造共同市場，取消會員國間的關稅，促進會員國間勞力、商品、資金、服務的自由流通。雖然這兩個新的共同體與歐洲煤鋼共同體享有一樣的法院及共同議會，但雙方是互相獨立的。新共同體的行政機構稱為u201c委員會u201c（Commission），與歐洲煤鋼共同體的u201c最高總署u201d作區隔。歐洲經濟共同體由華特·哈爾斯坦（Walter Hallstein）擔任主席，歐洲原子能共同體領導人則為路易斯·阿曼德（Louis Armand）。前者將發展會員國間的關稅同盟，后者將整合核能部門。

1958年1月1日成立歐洲投資銀行（The European Investment Bank），1959年正式開業。總行設在盧森堡。

1965年4月8日，德國、法國、意大利、荷蘭、比利時、盧森堡六國簽訂《布魯塞爾條約》，決定將歐洲煤鋼共同體 、歐洲原子能共同體和歐洲經濟共同體統一起來，統稱歐洲共同體。吉恩·瑞伊（Jean Rey）主持合并后的第一屆委員會。條約于1967年7月1日生效。歐共體總部設在比利時布魯塞爾。

1973年，丹麥、英國、愛爾蘭加入歐洲共同體。其中法國試圖限制超國家權力，并拒絕英國成為會員國，使得緊張情勢逐漸浮現。

1981年，希臘加入歐洲共同體。

1985年，格陵蘭退出歐洲共同體。^[4]

1986年，西班牙、葡萄牙加入歐洲共同體。

1987年7月1日，歐洲單一法案生效。

1990年6月起，歐洲多國簽署《申根公約》，消除過境關卡限制，使會員國間無國界，1995年3月26日，《申根協定》正式生效。

1990年4月，法國總統密特朗和聯邦德國總理科爾聯合倡議于當年底召開關于政治聯盟問題的政府間會議。同年10月，歐共體羅馬特別首腦會議進一步明確了政治聯盟的基本方向。同年12月，歐共體有關建立政治聯盟問題的政府間會議開始舉行。經過1年的談判，12國在1991年12月召開的馬斯特里赫特首腦會議上通過了政治聯盟條約。其主要內容是12國將實行共同的外交和安全政策，并將最終實行共同的防務政策。此外還實行了共同的漁業政策、建立歐洲貨幣體系、建設經濟貨幣聯盟等措施。

1991年12月11日，歐共體馬斯特里赫特首腦會議通過了建立u201c歐洲經濟貨幣聯盟u201d和u201c歐洲政治聯盟u201d的《歐洲聯盟條約》（通稱《馬斯特里赫特條約》，簡稱u201c馬約u201d）。1992年2月7日，《馬斯特里赫特條約》簽訂，設立理事會、委員會、議會，逐步由區域性經濟共同開發轉型為區域政經整合的發展。1993年11月1日，《馬斯特里赫特條約》正式生效，歐洲聯盟正式成立，歐洲三大共同體納入歐洲聯盟，這標志著歐共體從經濟實體向經濟政治實體過渡，同時發展共同外交及安全政策，并加強司法及內政事務上的合作。1994年的歐洲議會選舉，執委會提議雅克·桑特擔任執委會主席，但其實他被視為第二選擇。議會勉強批準桑特的任命案，但他所領導的執委會則獲得強力的支持（416票贊成、103票反對）。

1994年3月30日，奧地利、瑞典、芬蘭和挪威的入盟協商完成。各國舉行公民投票，除了挪威以外，其他各國均通過加入歐盟的提案。然而，挪威與冰島、列支敦士登等歐洲自由貿易聯盟成員國在1994年1月1日加入歐洲經濟區。瑞士曾計劃加入歐洲經濟區，但遭到公民投票否決。隔年，《申根公約》正式生效，到1996年年底已擴展到近乎全歐盟會員國。1994年1月1日，歐洲經濟暨貨幣聯盟（Economic and Monetary Union of the European Union）進入第二階段，成立歐洲貨幣管理局，1998年一月歐洲中央銀行成立，1999年歐元開始運作，2002年1月1日，硬幣與紙幣開始流通，完全代替舊有貨幣。

1994年12月9日至10日，歐洲聯盟12國和即將加入歐盟的奧地利、瑞典和芬蘭的領導人在德國埃森就改進歐盟機制，促進經濟增長和歐盟向東歐擴大問題達成一致。

1995年1月1日，瑞典、芬蘭、奧地利正式加入歐盟，歐盟成員國擴大到15個。

1996年12月14日，歐盟都柏林首腦會議通過了《穩定和增長公約》、《歐元的法律地位》和《新的貨幣匯率機制》的歐元運行機制文件。

1997年6月17日，歐盟首腦會議通過了對《馬約》修改和補充的《阿姆斯特丹條約》，同年10月2日，歐盟外長簽署了該條約。

1998年3月12日，歐盟15國與申請加入歐盟的中、東歐11個國家的領導人在倫敦正式啟動了名為u201c歐洲會議u201d的首腦定期磋商機制。

1999年1月1日，歐盟正式啟動歐元。5月1日，《阿姆斯特丹條約》正式生效。12月11日，歐姆赫爾辛基首腦會議通過了《千年宣言》，決定正式接受土耳其為入盟候選人并決定在2003年前成立歐盟快速反應部隊。

巴爾干地區的沖突給予歐盟發展共同外交與安全政策強大的動力。歐盟在沖突之初未能及時反應，而聯合國維和部隊無法阻止歐洲在二戰之后最大傷亡、發生于波斯尼亞和赫塞哥維納的斯雷布雷尼察屠殺。最后北大西洋公約組織介入戰爭，迫使雙方坐上談判桌。1999年3月24日，科索沃的局勢使得歐盟發表共同外交和安全政策聲明，并迫使北約介入科索沃與塞爾維亞之間的沖突。相較于波斯尼亞沖突，這次歐盟更為積極，之前的失敗使得歐盟希望在外交事務上更有效力。 歐盟早期的外交經驗顯1999年5月1日生效的《阿姆斯特丹條約》，以及1997年西歐聯盟領導人所發表，關于歐盟及北約兩組織所扮演的角色的宣言。 之后，《尼斯條約》加強了高級代表（High Representative）與外交政策的合作。

1999年3月，爆發預算危機。議會拒絕批準執委會所提出的預算案，理由是執委會財政管理不當、欺騙及裙帶關系。議會成立調查委員會，調查結果在1999年3月15日發表，內容大力抨擊執委會。原來唯一表態支持的主流政黨歐洲社會黨決定不再支持，并與議會準備罷免執委會。在報告出爐的當天傍晚，歐盟執委會宣布總辭。 該危機嚴重損害了歐盟執委會面對全球危機的立場，而歐洲理事會也逐漸不信任執委會。歐洲懷疑主義在后德洛爾時代更加根深蒂固，理事會與議會也在之后幾年不斷質疑執委會的立場。 很快地，繼任的執委會成立反欺詐部門OLAF。

1999年議會選舉，歐洲人民黨擠下社會黨成為第一大黨，羅馬諾·普羅迪所率領的新任執委會成立反欺詐部門OLAF。在《阿姆斯特丹條約》賦予的新權力下，部分人士稱普羅迪為u201c歐洲第一任首相u201d。1999年6月4日，哈維爾·索拉納被任命為歐盟理事會秘書長兼共同外交與安全政策高級代表，它也被部分人視為歐洲第一任外交部長。 《尼斯條約》在2001年2月26日簽訂，隔年2月1日正式生效，開始起草歐盟憲法。《尼斯條約》在2004年擴張之前完成了最后的準備階段。

2000年2月15日，歐盟開始與羅馬尼亞、斯洛伐克、拉脫維亞、立陶宛、保加利亞和馬耳他第二批6個入盟候選國正式舉行入盟談判。

2001年1月1日，希臘正式成為歐元區第12個成員國。

2002年1月1日，歐元正式流通。3月1日，歐元成為歐元區國家唯一法定貨幣。

2002年11月18日，歐盟15國外長會議決定邀請塞浦路斯、匈牙利、捷克、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、馬耳他、波蘭、斯洛伐克和斯洛文尼亞10個中東歐國家入盟。

2003年4月16日，在希臘首都雅典，歐盟與捷克、塞浦路斯、愛沙尼亞、匈牙利、拉脫維亞、立陶宛、馬耳他、波蘭、斯洛伐克和斯洛文尼亞等10個完成入盟談判的候選國簽署入盟協議。

2003年4月17日，在雅典舉行的歐盟非正式會議上，安南與歐盟各國首腦一起合影留念。

2003年12月12日，歐盟首腦會議在布魯塞爾開幕。2003年7月，歐盟制憲籌備委員會全體會議就歐盟的盟旗、盟歌、銘言與慶典日等問題達成了一致。根據憲法草案：歐盟的盟旗仍為現行的藍底和12顆黃星圖案（這12顆星不代表12國，而是代表圣母瑪利亞的守護），盟歌為貝多芬第九交響曲中的《歡樂頌》（為保證不出現語言問題只有曲子而無歌詞），銘言為u201c多元一體u201d，5月9日為u201c歐洲日 u201d。

2004年3月，歐盟首腦會議在歐盟理事會大樓舉行，會議發表了《反恐聲明》。

2004年5月1日，前來參加歐盟擴大儀式的25個成員國及歐盟領導人在愛爾蘭首都都柏林拍攝歐盟擴大后的第一個u201c全家福u201d。

2004年5月1日，馬耳他、塞浦路斯、波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛10國正式加入歐盟。

2004年6月17日，歐盟首腦會議在比利時布魯塞爾歐盟理事會大廈開幕。

2004年6月10日至13日，25個會員國參與史上最大的跨國選舉（世界第二大的民主選舉）。這次議會選舉是歐洲人民黨-歐洲民主派的第二次勝利。同時這場選舉也出現了最低的投票率（45.5%），是第二次低于50%。

2004年7月，歐盟外長會議決定正式開始建立歐盟軍事裝備局。

2004年7月22日，若澤·曼努埃爾·巴羅佐被新議會任命為下屆執委會主席。不過他所率領的25名新任委員立刻面對艱難的困境。議會反對他所提出的部分委員名單，使得巴羅佐必須撤回名單重新提案。因此普羅迪團隊必須延長任期至11月22日，新任委員名單正式批準為止。

2004年9月，在歐盟國防部長非正式會議上，法國、意大利、西班牙、葡萄牙與荷蘭的國防部長在荷蘭諾德韋克簽署了組建歐盟憲兵部隊的意向聲明。

2004年10月29日，歐盟25個成員國的領導人們在羅馬簽署了歐盟歷史上的第一部憲法條約。

2004年10月，歐盟25個成員國的領導人在羅馬簽署了歐盟歷史上的第一部憲法條約，標志著歐盟在推進政治一體化方面又邁出重要的一步。

2004年11月，在布魯塞爾舉行的歐盟國防部長會議正式決定，歐盟將于2007年前組建13個能部署到世界上任何熱點地區的快速反應戰斗小分隊。

2004年12月，歐盟首腦會議在布魯塞爾決定，羅馬尼亞和保加利亞將于2005年4月簽訂入盟條約并于2007年成為歐盟正式成員國。

2005年1月，歐洲議會全會表決批準了歐盟憲法條約，但該條約還需要歐盟各成員國的批準方可生效。

2005年4月25日，保加利亞和羅馬尼亞兩國領導人在盧森堡簽署了兩國加入歐盟條約，為兩國按計劃于2007年1月1日正式入盟奠定了基礎。

2005年5月11日，保加利亞、奧地利和斯洛伐克議會分別批準《歐盟憲法條約》。

2005年5月29日，法國全民公決否決《歐盟憲法條約》，6月1日，荷蘭全民公決否決《歐盟憲法條約》。

2005年12月15日－17日，在歐盟首腦會議上歐盟25國領導人就歐盟2007－2013年財政預算方案達成協議，從而解決了這一困擾歐盟各國已久的難題，并為歐盟的進一步擴大和歐洲一體化進程的推進創造了良好條件。本次首腦會議還同意給予馬其頓u201c歐盟候選國地位u201d。

2006年1月1日，歐盟開始實施新的普惠制。

2006年3月27日在布魯塞爾舉行的歐盟成員國交通部長會議上發布的歐盟國家統一的駕駛執照樣本。

2007年1月1日，羅馬尼亞和保加利亞正式成為歐盟成員國。這是歐盟歷史上第六次擴大。

2007年3月25日， 歐盟迎來50歲u201c生日u201d。

2007年6月23日，參加歐盟峰會的27國首腦在布魯塞爾就替代《歐盟憲法條約》新條約草案達成協議。

2007年10月19日，歐盟非正式首腦會議通過了歐盟新條約，從而結束了歐盟長達6年的制憲進程。新條約被稱為《里斯本條約》。

2007年12月12日，歐盟輪值主席國葡萄牙總理蘇格拉底、歐洲議會議長珀特林以及歐盟委員會主席巴羅佐在歐洲議會總部所在地法國的斯特拉斯堡共同頒布旨在保障歐盟公民權利的《歐盟基本權利憲章》。

2009年7月17日，冰島政府向歐盟輪值主席國瑞典和位于比利時首都布魯塞爾的歐盟委員會正式申請加入歐盟。

2009年10月15日，在比利時首都布魯塞爾的歐盟總部，歐盟貿易委員阿什頓（右）與韓國外交通商交涉本部長金宗塤簽署歐盟與韓國自由貿易初步協議。

2011年6月上旬克羅地亞加入歐盟的司法談判獲得成功，入盟談判可畫上句號。

2012年，歐盟獲得諾貝爾和平獎。

2013年7月1日，克羅地亞正式成為歐盟第28個成員國。

歐洲人民黨候選人、盧森堡前首相容克15日在歐洲議會全體會議上贏得422票贊成票，當選新一屆歐盟委員會主席^[5]。

2018年6月25日，歐盟9國防長在盧森堡簽署u201c歐洲干預倡議u201d意向書，承諾組建一個歐洲聯合軍事干預部隊。^[6]

經過多次協商、法國總統的改選，丹麥、愛爾蘭和英國（包括直布羅陀）在1973年1月1日正式加入歐洲各大共同體。這是歐共體的第一次擴張。

1979年，歐洲議會舉行第一次直接普選，選出410位議員。隨后這些議員選出第一位女性歐洲議會議長西蒙娜·韋伊（Simone Veil）。

1981年1月1日，在1975年就提出申請的希臘成為會員國。1985年，自丹麥獲得地方自治權的格陵蘭投票脫離共同體。西班牙與葡萄牙（1977年申請）在1986年1月1日第三次擴張成為會員國。

1986年，歐盟執委會主席雅克·德洛爾（Jacques Delors）正式通過歐盟旗幟的采用。1986年2月，領導人簽署《單一歐洲法案》（Single European Act）。其內容論及機構改革，包括擴展共同體權利（特別是外交政策）。該法案是完成單一市場的重要要件，并在1987年7月1日正式實施。

土耳其在1987年申請加入歐共體，成為申請期最長的一個國家。1989年，東歐劇變，柏林墻倒塌，鐵幕落幕。兩德統一，也打開了東歐集團通往歐共體的門（哥本哈根標準）。

隨著新一波的擴張，《馬斯特里赫特條約》在1992年2月7日簽署成立歐洲聯盟，并在隔年正式生效。

根據英國廣播公司網站最新消息稱，當地時間2016年6月23日，英國就是否留在歐盟舉行全民公投。投票結果顯示支持u201c脫歐u201d的票數以微弱優勢戰勝u201c留歐u201d票數，英國將脫離歐盟。^[7]

2017年3月28日，在英國倫敦，行人經過英國議會大廈。經過9個多月的爭論和醞釀，英國政府定于本月29日宣布啟動脫離歐盟的程序，英國u201c脫歐u201d將由此邁出標志性一步。^[8]

2017年3月29日，英國首相特雷莎·梅定于啟動《里斯本條約》第50條，正式啟動u201c脫歐u201d程序，英國經濟將接受u201c脫歐u201d帶來的全面挑戰。^[9]

2017年12月8日消息，英國與歐盟達成歷史性脫歐協議，從而為貿易談判鋪平了道路。^[10]

2018年6月26日，英國女王伊麗莎白二世批準脫歐法案成為法律，允許英國退出歐盟。^[11]

2018年11月13日，英國首相辦公室發布聲明，英國政府與歐盟在當日已就脫歐協議文本草案形成共識。14日，草案內容被正式公布。這份長達585頁的協議草案為英國接下來的脫歐之路搭建了框架。

2018年11月25日，歐洲理事會主席圖斯克將邀請歐盟領導人在布魯塞爾召開特別峰會，以簽署協議。^[12]

2018年12月，歐洲法院(European Court of Justice)裁定，在歐盟其他27個成員國沒有同意的情況下，英國可以單方面撤銷退出歐盟的決定。

2019年1月15日，英國議會以432 張反對票對202張支持票，否決了政府與歐盟達成了的脫歐協議。^[13]

2020年1月23日，英國女王伊麗莎白二世批準了脫歐協議。^[1]

2020年1月30日，歐盟理事會投票通過了英國脫歐協議，這是英國脫歐批準程序的最后一步，英國將在格林威治標準時間1月31日23:00正式脫離歐盟。^[14]

倫敦時間2020年1月31日晚11時，英國正式u201c脫歐u201d，結束其47年的歐盟成員國身份。^[15]

2020年12月24日，歐盟委員會宣布，經過多輪激烈談判，歐盟與英國當天終于就包括貿易在內的一系列合作關系達成協議，為英國按照原計劃在2020年結束u201c脫歐u201d過渡期掃清障。

類別	序號	國家	英文名稱
即將加入歐盟國家（On the road to EU membership Candidate countries）	1	阿爾巴尼亞	Albania[16]
	2	黑山	Montenegro
	3	塞爾維亞	Serbia
	4	馬其頓	The former Yugoslav Republic of Macedonia
	5	土耳其	Turkey
潛在國家（Potential canditates）	1	冰島	Iceland[17]
	2	波黑	Bosnia and Herzegovina
	3	科索沃	Kosovo