衣：崇尚節儉u2014u2014奢侈之風盛行。

食：北宋肉類以羊肉為多u2014u2014南宋羊肉價格高，一般人吃不起。

住：百姓住房較為簡陋，稍稍富裕點的人家以茅屋和瓦房結合。

行：牛車u2014u2014騾子u2014u2014乘轎。

宋朝的城鎮商品經濟特別發達。北宋末期有四十六個十萬口以上的城市。包括開封、洛陽、應天（今商丘）、大名、杭州、鎮江、蘇州、江陵（荊州）、廣州、成都、福州、潭州（今長沙）、泉州等。宋朝首都東京開封府人口達到百萬以上，店鋪多達六千四百余家。宋朝打破坊市分區的制度，商店可以任意開設，還出現夜市與曉市。南宋行在臨安府（今杭州）人口在1274年達到125萬，城內極其繁華，時人稱為東南第一州。就連南宋滅亡后，馬可·波羅依然稱杭州為u201c天城u201d。

瓦舍是重要的庶民游樂場所，內有勾欄，專供大眾娛樂。東京的瓦舍就有十多座。臨安的瓦舍見于有廿三座。瓦舍的演出內容呈現商業化、專業化、通俗化、大眾化的新趨勢。演出的內容主要包括說唱、戲劇、雜技和武術等。其形式多樣，深受大眾的好評。

南宋城市則出現了以娛樂體育活動為主的體育組織，造成原因是南宋有相對穩定的社會環境、市民階層的壯大以及城市文化生活的高度發展和行會組織的大發展。

而在農村，宗族制度成為維系社會的主因。二十世紀之前，中國的政權只向下延伸到縣衙，其下完全通過u201c鄉保u201d與u201c族長u201d進行管理。在理學的教化下與士人的影響下，官方辦理社會救助；透過理學薰陶，商人階級出資辦理社會救助。救助內容除了辦書院、訂鄉約以激勵品德外，還普遍辦理義莊，以救貧恤孤，資助教育；辦社倉，以備荒歉 ；辦保甲，以補地方之武裝而保民。這種由士人自發的救助工作，成為自南宋以降中國社會安定的重大因素。在宋代之前，官方的社會救助活動多屬臨時性質；宋代開始，各州縣普遍設立各種社會救助的永久性機構。族長通過訂立鄉約鄉規來保持社會的秩序。地方紳士通過辦學、救濟事業、修橋鋪路等手段造福鄉里。

由于受到程朱理學的影響，貞節觀在宋朝得到發揚，從五代末到宋朝開始在中上層階層婦女實行的纏足風俗嚴重迫害婦女的身體與心靈，官妓這種制度在宋朝已經淪為賣淫的代名詞。