新中國成立后，1949年11月，在美國提議下，一個實行禁運和貿(mào)易限制的國際組織u201c輸出管制統(tǒng)籌委員會u201d在巴黎秘密成立；1951年，美國又操控聯(lián)合國通過對中國實行u201c禁運u201d提案。為了打破封鎖、發(fā)展對外貿(mào)易、換取國家建設(shè)急需的外匯，新中國對此堅定不移。因此，在近臨港澳、有著悠久對外貿(mào)易歷史和海上絲綢之路重要起點的廣州創(chuàng)辦廣交會，成為不二選擇。

1955年10月至1956年5月，廣東省外貿(mào)系統(tǒng)先后三次成功舉辦出口物資展覽交流會。在此基礎(chǔ)上，黨中央、國務(wù)院批準(zhǔn)外貿(mào)部和廣東省共同以中國國際貿(mào)易促進(jìn)委員會的名義舉辦中國出口商品展覽會。

1956年11月10日，中國出口商品展覽會在廣州中蘇友好大廈舉辦。為期兩個月的展覽會上，共有來自37個國家和地區(qū)的2736名客商到會，出口成交5380萬美元。這次展覽會成為日后中國出口商品交易會的u201c預(yù)演u201d。

1957年4月25日，首屆中國出口商品交易會開幕，周恩來總理提議簡稱為廣交會。首屆廣交會展出面積9600平方米，分設(shè)工業(yè)品、紡織品、食品、手工藝品、土特產(chǎn)品5個展館，13個專業(yè)外貿(mào)總公司組織交易團(tuán)參展，展示商品1萬多種，包括自行研制的解放牌載重汽車、普通車床等，也有各種日用輕工業(yè)品、農(nóng)副土特產(chǎn)品以及傳統(tǒng)工藝品。19個國家和地區(qū)的1200多位采購商到會。廣交會第一年即成交8686萬美元，占當(dāng)年全國創(chuàng)收現(xiàn)匯總額的20%。^[2]

第一屆廣交會成功創(chuàng)辦，迅速成為中國出口創(chuàng)匯的主渠道，開辟了一條中國與世界交往的通道。從1965年開始，廣交會年出口成交占全國外貿(mào)年出口總額30%以上，1972、1973年，占比均超過50%。幾十年里，廣交會會址幾經(jīng)遷移，展館面積增加了幾十倍，規(guī)模逐步擴大、影響力日益提升。自2007年春季第101屆開始，為促進(jìn)貿(mào)易平衡，廣交會開始設(shè)立進(jìn)口展區(qū)，正式更名為u201c中國進(jìn)出口商品交易會u201d。

廣交會成為新中國沖破西方經(jīng)濟(jì)封鎖與政治孤立、打開通向世界大門、與各國平等互利、互通有無、對外貿(mào)易的時代窗口。廣交會歷經(jīng)61年改革創(chuàng)新發(fā)展，經(jīng)受各種嚴(yán)峻考驗從未中斷，加強了中國與世界的貿(mào)易往來，展示了中國形象和發(fā)展成就，是中國企業(yè)開拓國際市場的優(yōu)質(zhì)平臺，是貫徹實施我國外貿(mào)發(fā)展戰(zhàn)略的引導(dǎo)示范基地。已成為中國外貿(mào)第一促進(jìn)平臺，是中國外貿(mào)的晴雨表和風(fēng)向標(biāo)，是中國對外開放的窗口、縮影和標(biāo)志。截至第123屆，廣交會累計出口成交約13237億美元，累計到會境外采購商約842萬人次。每屆廣交會展覽規(guī)模達(dá)118.5萬平方米，境內(nèi)外參展企業(yè)近2.5萬家，210多個國家和地區(qū)的約20萬名境外采購商與會。^[3]