人類社會(huì)的價(jià)值尺度的發(fā)展歷史大致經(jīng)歷五個(gè)歷史階段：

在商品經(jīng)濟(jì)很不發(fā)達(dá)的歷史時(shí)期，人與人之間的產(chǎn)品交換的品種很少、規(guī)模很小、頻率很低，通常只是在小范圍內(nèi)進(jìn)行產(chǎn)品的物物交換，并且通常都是以產(chǎn)品的物理量（個(gè)、石、兩、尺等）為價(jià)值尺度。如谷物以u(píng)201c石u201d為度量單位，鹽以u(píng)201c兩u201d為度量單位，布匹以u(píng)201c尺u201d為度量單位，等等。這種價(jià)值尺度具有很強(qiáng)的波動(dòng)性和主觀性，受市場(chǎng)供求關(guān)系的影響很大。

由于某些貴重金屬（如黃銅、黃金、白銀等）具有穩(wěn)定的物理與化學(xué)特性、可分割性和易貯運(yùn)性和高使用價(jià)值密度等優(yōu)點(diǎn)，因此可作為一種價(jià)值尺度和價(jià)值實(shí)物。這種價(jià)值尺度仍具有較強(qiáng)的波動(dòng)性和主觀性，受經(jīng)濟(jì)、政治和文化因素的影響較大，且不容易進(jìn)行安全而高效地流通、貯藏和計(jì)算。

符號(hào)的流通與運(yùn)算要比實(shí)物的流通與運(yùn)算方便得多，靈活得多，因此一個(gè)國(guó)家或地區(qū)可以選取一個(gè)貨幣符號(hào)作為法定的價(jià)值尺度或價(jià)值象征物，如人民幣元、日元、美元等。這種價(jià)值尺度在一般情況下還是比較穩(wěn)定和客觀地，但在經(jīng)濟(jì)、政治和文化環(huán)境發(fā)生劇烈波動(dòng)時(shí)，作為價(jià)值尺度所產(chǎn)生的誤差就比較明顯了。

由于生活資料使用價(jià)值不僅包括經(jīng)濟(jì)方面還包括政治與文化方面的使用價(jià)值，不僅包括物質(zhì)方面還包括精神方面的使用價(jià)值，不僅包括個(gè)體還包括集體和社會(huì)的使用價(jià)值，因此采用標(biāo)準(zhǔn)食物作為價(jià)值尺度，不僅可以度量和比較各種經(jīng)濟(jì)參數(shù)，而且還可以度量和比較各種政治參數(shù)與文化參數(shù)。但是，由于溫飽類價(jià)值需要在人的全部?jī)r(jià)值需要中所占的比重，將會(huì)隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展而逐漸下降，而任何一種主食在人們?cè)絹碓截S富的菜單中將會(huì)逐漸失去其主導(dǎo)地位，任何一種標(biāo)準(zhǔn)食物u201c原器u201d的產(chǎn)量將會(huì)逐漸下降，其市場(chǎng)價(jià)格容易形成較大的波動(dòng)，而且不同的國(guó)家和地區(qū)，不同的民族往往有不同的主食，不同主食之間對(duì)于人的價(jià)值量可能存在較大的差異，因此以標(biāo)準(zhǔn)食物作為價(jià)值尺度來計(jì)算和比較各種經(jīng)濟(jì)性或非經(jīng)濟(jì)性參數(shù)容易產(chǎn)生較大的誤差。為此，還需要以某種法定貨幣為中介，以實(shí)現(xiàn)對(duì)各種經(jīng)濟(jì)性或非經(jīng)濟(jì)性參數(shù)的計(jì)算，無法建立以u(píng)201c標(biāo)準(zhǔn)食物u201d為絕對(duì)價(jià)值尺度的世界貨幣體系。

這是未來社會(huì)最終的和最佳的u201c絕對(duì)價(jià)值單位u201d或u201c世界貨幣u201d，電能是繼u201c標(biāo)準(zhǔn)食物u201d之后另一種很好的有序化能量。由于電能容易從其它形式的能量轉(zhuǎn)化而來，容易流動(dòng)、分配和貯存，并容易轉(zhuǎn)化成其它形式的能量，很可能成為一種新的絕對(duì)價(jià)值尺度，并將得到廣泛應(yīng)用，最終可能建立一個(gè)以u(píng)201c標(biāo)準(zhǔn)電能u201d為絕對(duì)價(jià)值尺度的世界貨幣體系。