貿易資金具有增值性，即貿易資金在運動中，不僅要收回原有的資金量(G)，而且還必須帶來一個增值額(△G)，如果沒有這個資金增值額，資金投入便失去了經濟意義。這是貿易資金作為資金一般的固有特性，貿易資金的增值量，就是我們要進一步研究的貿易利潤。貿易利潤就是商品進銷差價扣除貿易費用和稅金后的余額。

從表面上看，貿易利潤似乎是貿易中以高于價值的價格出售商品而取得的。實質上，貿易利潤不是來自商品流通過程本身，它是生產部門讓渡給貿易行業的一部分利潤。就是說，貿易行業以低于市場價值的價格從生產部門購進商品，按照符合商品價值的價格銷售商品而形成的。因此，貿易利潤是產業利潤的一種扣除。

社會制度不同，貿易利潤反映經濟關系有質的區別。在資本主義社會，貿易利潤反映了資本家唯利是圖的本質，體現了貿易資本與產業資本瓜分剩余價值，資本家與工人在經濟利益上的根本對立，以及剝削與被剝削的關系。社會主義條件下，貿易利潤根本不同于資本主義貿易利潤，它反映了國家、商貿企業和勞動者之間，商貿行業與物質生產部門、廣大消費者之間在根本利益一致基礎上的經濟關系，社會主義貿易利潤已不再被少數剝削者占有，而是為勞動者共同所有。